西郷隆盛が語った教えを、旧庄内藩の赤沢経言・三矢藤太郎らが書き留め、明治二十三年（一八九〇）に刊行した語録です。全四十一条に追加二条。戊辰戦争で敵味方に分かれた庄内藩の元藩士たちが、降伏後の寛大な処置に感じ入って西郷のもとへ通い、その言葉を集めたという成り立ちを持ちます。前半は統治論です。「官は其の人を選びて之れを授け、功有る者には俸禄を以て賞し」（第一条）と功労と適性を切り離し、「入るを量りて出るを制する」（第十四条）と財政の原則を一つに絞り、「租税を薄くして民を裕にするは、即ち国力を養成する也」（第十三条）と説きます。後半は修養論です。「敬天愛人」（第二十一条）、「人を相手にせず、天を相手にせよ」（第二十五条）、「命ちもいらず、名もいらず、官位も金もいらぬ人は、仕抹に困るもの也」（第三十条）。また第十一条では「実に文明ならば、未開の国に対しなば、慈愛を本とし、懇懇説諭して開明に導く可きに、左は無くして未開蒙昧の国に対する程むごく残忍の事を致し己れを利するは野蛮ぢや」と、当時の西洋列強を正面から批判しています。西郷が終生座右に置いた『言志四録』とあわせて読むと、系譜がよく見えます。末尾の追加第二条では『春秋左氏伝』と『孫子』を名指しで薦めており、いずれも師導に収めています。本文は日本語版ウィキソースのものを、国立国会図書館の公有版二種（大正十五年『西郷南洲翁遺訓及遺文』山田準編／昭和二年 岩波文庫『西郷南洲遺訓』山田済斎編）と照合したうえで、全四十三条を収めています。

• 廟堂に立ちて大政を為すは天道を行ふものなれば、些とも私を挟みては済まぬもの也。いかにも心を公平に操り、正道を蹈み、広く賢朝廷に立って大きな政をなすのは天の道を行うことなのだから、少しでも私心を挟んではいけない。あ

• 賢人百官を総べ、政権一途に帰し、一格の国体定制無ければ縦令人材を登用し、言路を開き、衆説を容るるとも、取捨方向無く、事業賢人が百官を統べ、政権が一筋に帰し、一定の国のかたちと制度がなければ、たとえ人材を登用し、言

• 政の大体は、文を興し、武を振ひ、農を励ますの三つに在り。其の他百般の事務は皆此の三つの物を助るの具也。此の三つの物の中に政の大筋は、文を興し、武を振るい、農を励ますの三つにある。その他あらゆる事務は、みなこの三つ

• 万民の上に位する者、己を慎み、品行を正しくし驕奢を戒め、節倹を勉め、職事に勤労して人民の標準となり、下民其の勤労を気の毒万民の上に位する者は、自分を慎み、品行を正しくし、驕りと奢りを戒め、節約倹約に努め、職務に勤

• 或る時「幾歴辛酸志始堅。丈夫玉砕愧甎全。一家遺事人知否。不為児孫買美田。」との七絶を示されて、若し此の言に違ひなば、西郷あるとき「幾たびか辛酸を歴て志始めて堅し。丈夫は玉砕して甎全を愧づ。一家の遺事人知るや否や。

• 人材を採用するに、君子小人の弁酷に過ぐる時は却て害を引き起すもの也。其の故は、開闢以来世上一般十に七八は小人なれば、能く人材を採用するとき、君子と小人の区別が厳しすぎると、かえって害を引き起こすものである。その理

• 事大小と無く、正道を踏み至誠を推し、一時の詐謀を用う可からず。人多くは事の指支ふる時に臨み、作略を用て一旦其の指支を通せ事の大小にかかわらず、正しい道を踏み至誠を推し進め、一時のごまかしの謀を用いてはならない。人

• 広く各国の制度を採り開明に進まんとならば、先づ我が国の本体を居ゑ風教を張り、然して後徐かに彼の長所を斟酌するものぞ。否ら広く各国の制度を採り入れて開明へ進もうとするなら、まず我が国の本体を据え、風習と教えを張り、

• 忠孝仁愛教化の道は政事の大本にして、万世に亘り宇宙に弥り易ふ可からざるの要道也。道は天地自然の物なれば、西洋と雖も決して忠孝仁愛と教化の道は政治の大もとであって、万世にわたり宇宙にゆきわたって変えることのできない

• 人智を開発するとは、愛国忠孝の心を開くなり。国に尽し家に勤むるの道明かならば、百般の事業は従て進歩す可し。或は耳目を開発人の智を開発するとは、国を愛し忠孝を尽くす心を開くことである。国に尽くし家に勤める道が明らか

• 文明とは道の普く行はるるを賛称せる言にして、宮室の荘厳、衣服の美麗、外観の浮華を言ふには非ず。世人の唱ふる所、何が文明や文明とは道があまねく行われることを讃えて言う言葉であって、宮殿の荘厳、衣服の美麗、外観の華や

• 西洋の刑法は専ら懲戒を主として苛酷を戒め、人を善良に導くに注意深し。故に囚獄中の罪人をも、如何にも緩るやかにして鑑誠とな西洋の刑法はもっぱら懲戒を主として苛酷を戒め、人を善良に導くことに注意が深い。だから牢獄の中

• 租税を薄くして民を裕にするは、即ち国力を養成する也。故に国家多端にして財用の足らざるを苦むとも、租税の定制を確守し、上を租税を薄くして民を豊かにするのは、すなわち国力を養成することである。だから国家に事が多く財用

• 会計出納は制度の由て立つ所ろ、百般の事業皆是れより生じ、経綸中の枢要なれば、慎まずはならぬ也。其の大体を申さば、入るを量会計出納は制度の拠って立つところで、あらゆる事業がみなここから生じ、経営の中の枢要なのだから

• 常備の兵数も、亦会計の制限に由る、決して無限の虚勢を張る可からず。兵気を鼓舞して精兵を仕立てなば、兵数は寡くとも、折衝禦常備の兵の数も、また会計の制限による。決して限りのない虚勢を張ってはならない。士気を鼓舞して

• 節義廉恥を失ひて、国を維持するの道決して有らず、西洋各国同然なり。上に立つ者下に臨みて利を争ひ義を忘るる時は、下皆之れに節義と廉恥を失って、国を維持する道は決してない。西洋各国も同じである。上に立つ者が下に臨んで

• 正道を踏み国を以て斃るるの精神無くば、外国交際は全かる可からず。彼の強大に畏縮し、円滑を主として、曲げて彼の意に順従する正しい道を踏み、国とともに倒れる精神がなければ、外国との交際は全うできない。相手の強大さに縮

• 談国事に及びし時、慨然として申されけるは、国の陵辱せらるるに当りては縦令国を以て斃るるとも、正道を践み、義を尽すは政府の国事の話に及んだとき、憤然として言われた。国が辱められるときには、たとえ国とともに倒れようと

• 古より君臣共に己れを足れりとする世に、治功の上りたるはあらず。自分を足れりとせざるより、下下の言も聴き入るるもの也。己れ昔から、君も臣もともに自分を足れりとする世に、政治の功が上がったためしはない。自分を足れりと

• 何程制度方法を論ずるとも、其の人に非ざれば行はれ難し。人有りて後ち方法の行はるるものなれば、人は第一の宝にして、己れ其のどれほど制度や方法を論じても、その人でなければ行われにくい。人があってのちに方法が行われるの

• 道は天地自然の道なるゆゑ、講学の道は敬天愛人を目的とし、身を修するに克己を以て終始せよ。己れに克つの極功は「毋意毋必毋固道は天地自然の道であるから、学問の道は敬天愛人を目的とし、身を修めるには克己をもって終始せよ

• 己に克つに、事事物物時に臨みて克つ様にては克ち得られぬなり。兼て気象を以て克ち居れよと也。己に克つのに、事ごと物ごとに、その時になってから克とうとするようでは克ち得られない。かねてか

• 学に志す者、規模を宏大にせずばある可からず。去りとて唯ここにのみ偏倚すれば、或は身を修するに疎に成り行くゆゑ、終始己れに学に志す者は、規模を大きくしなければならない。とはいえ、ただそこにばかり偏るならば、あるいは

• 道は天地自然の物にして、人は之れを行ふものなれば、天を敬するを目的とす。天は人も我も同一に愛し給ふゆゑ、我を愛する心を以道は天地自然のものであって、人はこれを行うものなのだから、天を敬うことを目的とする。天は人も

• 人を相手にせず、天を相手にせよ。天を相手にして、己れを尽し人を咎めず、我が誠の足らざるを尋ぬ可し。人を相手にせず、天を相手にせよ。天を相手にして、己を尽くし人を咎めず、我が誠の足りないところ

• 己れを愛するは善からぬことの第一也。修業の出来ぬも、事の成らぬも、過を改むることの出来ぬも、功に伐り驕謾の生ずるも、皆自自分を愛するのは、よくないことの第一である。修業ができないのも、事が成らないのも、過ちを改め

• 過ちを改むるに、自ら過つたとさへ思ひ付かば、夫れにて善し、其の事をば棄て顧みず、直に一歩踏み出す可し。過を悔しく思ひ、取過ちを改めるのに、自分が過ったとさえ思いついたなら、それでよい。その事は棄てて顧みず、すぐに

• 道を行ふには尊卑貴賤の差別無し。摘んで言へば、尭舜は天下に王として万機の政事を執り給へども、其の職とする所は教師也。孔夫道を行うのに、尊い卑しい、貴い賤しいの差別はない。摘んで言えば、堯や舜は天下に王としてあらゆ

• 道を行ふ者は、固より困厄に逢ふものなれば、如何なる艱難の地に立つとも、事の成否身の死生抔に、少しも関係せぬもの也。事には道を行う者は、もとより困難に遭うものなのだから、どのような苦難の地に立とうとも、事の成否や身

• 命ちもいらず、名もいらず、官位も金もいらぬ人は、仕抹に困るもの也。此の仕抹に困る人ならでは、艱難を共にして国家の大業は成命もいらず、名もいらず、官位も金もいらぬ人は、始末に困るものである。この始末に困る人でなけれ

• 道を行ふ者は、天下挙て毀るも足らざるとせず、天下挙て誉るも足れりとせざるは、自ら信ずるの厚きが故也。其の工夫は、韓文公が道を行う者は、天下がこぞって謗っても足りないとせず、天下がこぞって誉めても足れりとしないのは

• 道に志す者は、偉業を貴ばぬもの也。司馬温公は閨中にて語りし言も、人に対して言ふべからざる事無しと申されたり。独を慎むの学道に志す者は、偉業を貴ばないものである。司馬温公は、寝室の中で語った言葉も、人に対して言えな

• 平日道を蹈まざる人は、事に臨みて狼狽し、処分の出来ぬもの也。譬へば近隣に出火有らんに、平生処分有る者は動揺せずして、取仕平生に道を踏まない人は、事に臨んで狼狽し、始末ができないものである。たとえば近隣に火事があっ

• 作略は平日致さぬものぞ。作略を以てやりたる事は、其の跡を見れば善からざること判然にして、必ず悔い有る也。唯戦に臨みて作略はかりごとは平生に用いないものだ。はかりごとによってやったことは、その跡を見れば善くないこと

• 人を籠絡して陰に事を謀る者は、好し其の事を成し得るとも、慧眼より之れを見れば、醜状著るしきぞ。人に推すに公平至誠を以てせ人を籠絡して陰で事をはかる者は、たとえその事を成し得ても、慧眼から見れば、醜い有様が著しい。

• 聖賢に成らんと欲する志無く、古人の事跡を見、迚も企て及ばぬと云ふ様なる心ならば、戦に臨みて逃るより猶ほ卑怯なり。朱子も白聖賢になろうという志がなく、古人の事跡を見て、とても企て及ばないというような心であるなら、戦

• 天下後世迄も信仰悦服せらるるものは、只是れ一箇の真誠也。古へより父の仇を討ちし人、其の麗ず挙て数へ難き中に、独り曽我の兄天下後世までも信仰され悦び服されるものは、ただこれ一個の真誠である。昔から父の仇を討った人は

• 世人の唱ふる機会とは、多くは僥倖の仕当てたるを言ふ。真の機会は、理を尽して行ひ、勢を審かにして動くと云ふに在り。平日国天世の人が唱えるところの機会とは、多くはまぐれ当たりをしたことを言う。真の機会は、理を尽くして

• 今の人、才識有れば事業は心次第に成さるるものと思へども、才に任せて為す事は、危くして見て居られぬものぞ。体有りてこそ用は今の人は、才識さえあれば事業は心のままに成せるものと思っているけれども、才に任せてすることは

• 翁に従て犬を駆り兎を追ひ、山谷を跋渉して終日猟り暮し、一田家に投宿し、浴終りて心神いと爽快に見えさせ給ひ、悠然として申さ翁に従って犬を駆り兎を追い、山や谷を歩きまわって終日狩り暮らし、一軒の農家に泊まり、湯浴みを

• 身を修し己れを正して、君子の体を具ふるとも、処分の出来ぬ人ならば、木偶人も同然なり。譬へば数十人の客不意に入り来んに、仮身を修め自分を正して、君子の体を備えたとしても、実際の処置ができない人ならば、木偶人形も同然

• 事に当り思慮の乏しきを憂ふること勿れ。凡そ思慮は平生黙坐靜思の際に於てすべし。有事の時に至り、十に八九は履行せらるるもの事に当たって思慮の乏しいことを憂えてはならない。およそ思慮は、平生に黙って座り静かに思う際に

• 漢学を成せる者は、弥漢籍に就て道を学ぶべし。道は天地自然の物、東西の別なし、苟も当時万国対峙の形勢を知らんと欲せば、春秋漢学を修めた者は、いよいよ漢籍について道を学ぶべきである。道は天地自然のもので、東西の別はな