人を相手にせず、天を相手にせよ。天を相手にして、己れを尽し人を咎めず、我が誠の足らざるを尋ぬ可し。

四十九字。遺訓のなかでもっとも広く知られた一条だろう。「人を相手にせず、天を相手にせよ」。他人の評価や反応を基準にするのをやめ、天を基準にせよ、という。そのうえで具体的な作法が三つ並ぶ。己を尽くす。人を咎めない。自分の誠の足りないところを尋ねる。三つとも、視線が自分に向かっている。人を相手にすると、うまくいかないとき相手のせいになる。天を相手にすると、返ってくる先が自分しかない。これは孤高の勧めではなく、原因の置き場所を動かす話である。ただし厳しさもある。「我が誠の足らざるを尋ぬ可し」——足りないところを探せ、と言われれば必ず見つかる。逃げ場のない構えでもある。第十七条で「軽侮を招き」と人の反応を論じた同じ人が、こちらでは人の反応を見るなと言う。基準は天であって、どちらの条もそこから出ている。