己れを愛するは善からぬことの第一也。修業の出来ぬも、事の成らぬも、過を改むることの出来ぬも、功に伐り驕謾の生ずるも、皆自ら愛するが為なれば、決して己れを愛せぬもの也。

第二十一条で「自ら愛するを以て敗るる」と言われたことが、ここで四つの症状として並べられる。修業ができない。事が成らない。過ちを改められない。功を誇って驕る。原因はすべて一つ、自らを愛すること。四つとも身に覚えのある失敗ばかりで、しかもふつうは別々の原因に帰される。意志が弱い、運が悪い、素直でない、性格の問題。それを西郷は一本に束ねる。自分がかわいいから、苦しい修業を避け、難しい事から逃げ、非を認めれば傷つくから認めず、褒められたいから功を誇る。前条の「我を愛する心を以て人を愛する也」と並べると、線がどこにあるかが分かる。自分を愛することそのものではなく、自分だけを愛することが問題にされている。