租税を薄くして民を裕にするは、即ち国力を養成する也。故に国家多端にして財用の足らざるを苦むとも、租税の定制を確守し、上を損じて下を虐たげぬもの也。能く古今の事跡を見よ。道の明かならざる世にして、財用の不足を苦む時は、必ず曲知小慧の俗吏を用ゐ巧みに聚斂して一時の欠乏に給するを、理材に長ぜる良臣となし、手段を以て苛酷に民を虐たげるゆゑ、人民は苦悩に堪へ兼ね、聚斂を逃んと、自然譎詐狡猾に趣き、上下互に欺き、官民敵讐と成り、終に分崩離拆に至るにあらずや。

会計出納は制度の由て立つ所ろ、百般の事業皆是れより生じ、経綸中の枢要なれば、慎まずはならぬ也。其の大体を申さば、入るを量りて出るを制するの外更に他の術数無し。一歳の入るを以て百般の制限を定め、会計を総理する者身を以て制を守り、定制を超過せしむ可からず。否らずして時勢に制せられ、制限を慢にし、出るを見て入るを計りなば、民の膏血を絞るの外有る間敷也。然らば仮令事業は一旦進歩する如く見ゆるとも、国力疲弊して済救す可からず。

万民の上に位する者、己を慎み、品行を正しくし驕奢を戒め、節倹を勉め、職事に勤労して人民の標準となり、下民其の勤労を気の毒に思ふ様ならでは、政令は行はれ難し。然るに草創の始に立ちながら、家屋を飾り、衣服を文り、美妾を抱へ、蓄財を謀りなば、維新の功業は遂げられ間敷也。今となりては、戊辰の義戦も偏へに私を営みたる姿に成り行き、天下に対し戦死者に対して面目無きぞとて、頻りに涙を催されける。

一世俗の廻り遠しとて行はざる事は、却て其験近くして、其益大なる事あり。其験するどにして近きと思へる事に、却て験なくして害になることあり。道を行ひ、倹約を守り、与ふべきを与へ、取るまじきを取らず、廉直なれば富む。倹約ならず、与ふべき物をも与へず、財を用ふべきにも用ひざれば、道に背きて財たらず。国郡を治むるに、民の年貢工役を軽くして民を愛すれば、国郡の財満て余あり。君の国用も不足なく、凶年もまれなり。もしかく有れば、廻り遠くて今の世には用ひ難しといひて、法をするどにして民をきびしく使ひ、年貢を過分に取れば、民貧しく力尽きて、国の財足らず。然れば廻り遠きが、するどなるより其益大なり。

是れ上章養老の説を承けて、民政を論ずるなり。「其の田疇を易む」とは、民に農業を出精させ、田畠を荒させぬことなり。「其の税斂を薄くす」とは、取箇を軽くすることなり。民出精するとも、取箇重くては民の成り立つべき様なし。取箇軽ければ、民も自ら励みて出精する者なり。余老農の言を聞く、「精農は田畠の端々を善く易む。端々は僅か一二尺宛にても甚だ広し。惰農は中計り耕して端々を荒らす。是れを以て同じく百畝の田も、農の精惰に因りて夥しく饒歉あることなり」と。余謂へらく、是れ「其の田疇を易む」の解とすべし。「之を食ふに時を以てす」は、民に飲食の侈りをさせぬことなり。「之を用ふるに礼を以てす」とは、民に万事過分なることをさせぬことなり。田疇能く易まり、税斂又軽くとも、民間奢侈にして過分の事多ければ、貧弱となる基なり。其の極は田疇も荒れ、軽き税斂も重く覚ゆるなり。此の四つの者は民政の始めにして、此の四つ已に行はるれば、「倉廩実ちて礼節を知り、衣食足りて栄辱を知る」の理にて、民不仁なる者なきにも至るべし。是れを行はずして、書面の下知を以て民を有難がらせ、聖経仏典を借りて民を服させんとするは、末なるかな、末なるかな。

民弱ければ國は強く、民強ければ國は弱し。故に道有るの國は、務め民を弱くするに在り。樸なれば則ち強く、淫なれば則ち弱し。弱ければ則ち軌り、淫なれば則ち志を越ゆ。弱ければ則ち用有り、志を越ゆれば則ち強し。故に曰く、「強を以て強を去る者は弱く、弱を以て強を去る者は強し」と。民、これを善くすれば則ち和し、これを利すれば則ち用いらる。用いらるれば則ち任有り、和すれば則ち匱し。任有らば乃ち政に富む。上、法を舍てて、民の善しとする所に任ず、故に姦多し。民貧しければ則ち富を力め、民富めば則ち淫す。淫すれば則ち蝨有り。故に民富みて用いられざれば、則ち民をして食を以て爵を出でしむ。爵は必ずその力を以てすれば、則ち農は偷まず。農偷まざれば、六蝨は萌す無し。故に國富みて民治まれば、重ねて強し。

財は国家の資用する所にして、民命の繋かる所なり。故に財竭くれば則ち自ら給するに足らず。況んや貧窮を贍し、礼義を行ひ、廉恥を励まし、有功を賞し、兵を行ひ敵を防ぐをや。凡そ国家の百事、挙行するを得べからざらんや。故に国家を治むるの道は、理財を以て要と為す。然れども財を足すの道は、本を務めて用を節するに在り。本を務むとは、稼穡を教へ、種植を勧め、民力を惜しみ、貧乏を賑はすに在るのみ。貪求侵奪の謂ひに非ざるなり。用を節すとは、入るを量りて出づるを為し、冗費を裁制し、奢華を禁止するに在るのみ。吝嗇刻薄の謂ひに非ざるなり。大学の書の、財を生ずるに大道有りの一節は、是れ理財の大略なり。小人の貪求侵奪と吝嗇刻薄との如きは、是れ財を生ずるの小道なり。