今の人、才識有れば事業は心次第に成さるるものと思へども、才に任せて為す事は、危くして見て居られぬものぞ。体有りてこそ用は行はるるなり。肥後の長岡先生の如き君子は、今は似たる人をも見ることならぬ様になりたりとて嘆息なされ、古語を書て授けらる。

「体有りてこそ用は行はるるなり」——体と用は、本体とはたらきのこと。才識は用にあたり、それを支える人格が体にあたる。用だけを磨いても、体がなければ危ない、という。「才に任せて為す事は、危くして見て居られぬものぞ」の言い方が、実感を伴っている。有能な人が、有能さゆえに危うい仕事をする場面を見てきた人の言葉だろう。ここで名の挙がる長岡先生は熊本藩の長岡監物で、横井小楠らとともに実学党を率いた人物である。西郷が「今は似たる人をも見ることならぬ様になりたり」と嘆いているのは、才ある人がいないという話ではない。才を支える体を備えた人が減った、という話である。能力の高い人材を集めることに成功した組織ほど、この条は読む値打ちがある。