「三十にして立つ」「四十にして惑わず」——年齢そのものを言い表す言葉として、これらはすっかり日常語になっています。出典は『論語』為政篇。孔子が自らの七十年を六つの段に区切って振り返った、短い自叙伝です。有名すぎて、かえって中身が読まれていない一句でもあります。本記事では、この言葉の意味を一段ずつ確かめたうえで、会社経営に携わる者がここから何を学ぶべきかを考えてみましょう。
子曰く、吾十有五にして学に志す、三十にして立つ、四十にして惑わず、五十にして天命を知る、六十にして耳順う、七十にして心の欲する所に従えども、矩を踰えず
子曰、吾十有五而志於学、三十而立、四十而不惑、五十而知天命、六十而耳順、七十而従心所欲不踰矩。
書き下し： 子曰く、吾十有五にして学に志し、三十にして立ち、四十にして惑わず、五十にして天命を知り、六十にして耳順（したが）い、七十にして心の欲する所に従いて矩（のり）を踰（こ）えず。
現代語訳： 私は十五歳で学問を志し、三十歳で自立し、四十歳で迷わず、五十歳で天命を悟り、六十歳でどんな言葉も素直に受け入れ、七十歳で心のままに行動しても道を外れなかった。
この文章は、まさに孔子自身による自伝です。孔子（紀元前551年〜紀元前479年）は中国の思想家であり、儒教の創始者として名高い人物。その人生は、学問への情熱と人々への貢献心に満ちていました。
読むときに一つ、押さえておきたいことがあります。ここに描かれているのは、生まれつき完成していた聖人ではありません。五十五年かけて少しずつ仕上がっていった、一人の人間の記録です。そう読むと、この一句は急に身近になります。
吾（われ）十有五（じゅうご）にして学に志す
吾十有五而志於学
孔子は十五歳の頃、学問への志を抱きました。ただしこれは、十五歳で学問を始めた、という意味ではないと思われます。学問の方向性を定めた、と考えるべきでしょう。なぜならば孔子は、礼記（儒教経典のひとつ）の教えに基づき、「六歳にして数と方角の名称を学び、九歳にして日付の数え方を学び、十歳にして文字を書き、十三歳にして音楽を楽しむ」という基礎をすでに築いていたはずだからです。
いずれにしろ十五歳は孔子の人生における重要な転機であり、高度な学識を身につける意志を固めた瞬間だったのでしょう。その背後には、文化を通じて人々に貢献するという志向があったのかもしれません。
志は、他人が与えることも取り上げることもできません。孔子は別の場面でこう言っています。
三軍の帥を奪うべくも、匹夫の志を奪うべからず。
大軍の総大将は奪えても、名もない一人の志は奪えない。地位も肩書きも状況次第で失われますが、「こうありたい」という思いだけは外から手を出せない領域にあります。
その志が何に向くのかも、孔子は言葉にしています。
志は道に於き、拠は徳に於き、依は仁に於き、遊は藝に於く。
進む方向は道に置き、拠り所は徳に定め、日々の行いは仁に基づかせ、心は藝に遊ばせる。十五歳で定めたのは、この四本柱の一本目でした。
三十にして立つ
三十而立
三十歳になると、孔子は学問の基礎を固めました。これは彼の研鑽と努力の成果であり、自己の学問に対する自信が芽生える時期でした。その後の年月で、彼は自身の学問が社会において妥当なものであると確信するようになります。
伊藤仁斎（日本の儒学者）によれば、「立つ」とは自分で道に立つことです。学問が自分のものになると、利益や俸給や間違った学説のために気が変わり、心が揺らぐことがなくなった——そういう意味合いになります。
では何によって立つのか。論語を締めくくる一章に、答えらしきものがあります。
命を知らざれば、以て君子為ること無きなり。礼を知らざれば、以て立つこと無きなり。言を知らざれば、以て人を知ること無きなり。
礼を知らなければ世に立つことはできない、と。ここでの礼とは形式的な作法ではなく、人と人の間に立つときの型のことです。志があっても、他人との間に立てる形を持たなければ、社会の中では立てません。
孔子はこの順序を、教育の設計としても示しています。
詩に興り、礼に立ち、楽に成る。
まず心が動き、次に型に入り、最後に全体が調和する。多くの企業研修は二番目の「礼」から始まります。手順、規則、型。効率はよいのですが、心が動いていない人に型だけ渡しても、動作は覚えて意味が残りません。三十にして立つ、の「立つ」は、その前段に興があった人の立ち方です。
四十にして惑わず
四十而不惑
四十にして惑わずとは、自己の学問に対して自信を得、自分の向かっている方向が人間の生活として妥当なものであると確信するようになった、という意味です。それによって、事を判断するにあたって迷わない。
「四十にして惑わず」は、この自叙伝の中でも最もよく知られた一節かもしれません。それだけ世間の四十歳は生き方に迷っている、ということかもしれません。ただし今述べたとおり、ここでいう惑わずとは、人生の方向性について迷わないことではありません。孔子は十五で方向性を決めていますから。惑わないのは、日々の判断のほうです。
知者は惑わず、仁者は憂えず、勇者は懼れず。
惑わないのは知の働きであり、性格の強さではない。よく知っていれば、どちらに進むかで立ち止まる回数が減ります。
一方で孔子は、四十という年齢に対してかなり厳しいことも言っています。
後生畏る可し。焉んぞ来者の今に如かざるを知らんや。四十五十にして聞こゆること無くんば、斯れ亦た畏るるに足らざるのみ。
若者は恐るべきだ、ただし四十、五十になっても名が聞こえてこないなら、もう恐れるに足りない。可能性は資産ですが、時間とともに目減りする資産です。「この人はこういう仕事をする」と周囲が言えるかどうか。四十とは、可能性の段階から確からしさの段階へ移れているかを問われる年齢だ、ということでしょう。
五十にして天命を知る
五十而知天命
五十歳になると、孔子は天命を感知するに至りました。伊藤仁斎によれば、天命とは招こうとして来るものではなく、自然とやってくるものです。そこで天命を知るとは、自分で修養に努め、かすかな期待心を抱かずに努力することが、自身に授けられた使命であると理解した、ということになるでしょう。
天命は、知るだけでなく畏れる対象でもありました。
君子に三畏有り。天命を畏れ、大人を畏れ、聖人の言を畏る。小人は天命を知らずして畏れざるなり。大人に狎れ、聖人の言を侮る。
畏れとは臆病さではなく、自分を超えたものがあると認める姿勢です。これを畏れない人は、自分の判断が常に最上位になります。優れた先人の仕事を軽く扱い、古い知恵を時代遅れと片付ける。新しさを重んじる態度に見えて、実際には検証を省く口実になっていることがあります。
なお孔子自身は、天命を知ったあとも報われていません。晩年、彼はこう漏らしています。
我を知ること莫きかな。……天を怨みず、人を尤めず、下学して上達す。我を知る者は、其れ天か。
天を怨まず、人を咎めず、身近なところから学んで高みに通じる。理解されない苦しさを抱えながら、それを誰のせいにもしなかった。天命を知るとは、報われる保証を得ることではなかったわけです。
六十にして耳順（みみしたご）う
六十而耳順
六十歳に達すると、他の意見や考えを受け入れる余裕を持つようになりました。自己中心的な反発から解放され、異なる見解にもそれぞれ存在理由があることを知り、尊重する心を育むことができたのです。この心の余裕こそが、彼の人間的な成熟と智慧の証でした。
三人行えば必ず我が師有り。其の善を択びてこれに従い、その不善を以てこれを改む。
三人で歩けば必ず自分の手本がいる。良いところは見習い、良くないところは反面教師にする。大切なのは、相手が自分より上か下かで学ぶ姿勢を変えないことです。耳が順うとは、聞き流すことではなく、誰の言葉からでも取り出せるようになることでしょう。
七十にして心の欲する所に従えども、矩（のり）を踰（こ）えず
七十而従心所欲、不踰矩
自己の行動にも真の自由を得たということであり、欲望のままに動いても人間の法則を踰えない境地に達した、ということです。矩とは計量器具のことで、四角形を作る定規を指すそうです。心の欲するままにしても定規を超えない。つまり、道と自己が一体になった状態と言えます。
その定規を、孔子は一言で示したことがあります。
子貢問いて曰く、「一言にして以て終身之を行う可き者有りや。」子曰く、「其れ恕か。己の欲せざる所、人に施すこと勿かれ。」
生涯行える一言を求められて、孔子は恕を挙げました。しかも否定形で示しています。人にせよ、ではなく、人にするな。この形が優れているのは、判断が速いからです。何をすべきかは状況で変わりますが、されたくないことは自分に聞けば即座にわかる。基準が自分の中にあり、常時参照できる。七十歳で内側と一致した定規とは、外から与えられた規則ではなく、こういう種類のものだったはずです。
孔子の人生――不遇のうちに積み上げたもの
孔子の人生は、学問を学び、自分の思想理念を探求する旅でした。実際、彼は自分の理念を説くために各国を回りますが、どこの君主にも受け入れられず、故郷の魯の国に戻り、弟子と過ごすことになります。そういう意味では不遇の人生と言えますが、その後、弟子たちがまとめた書物などを通じて、彼の功績は多くの人に知られるところとなりました。
その孔子が、自分の何を誇っていたか。
十室の邑にも、必ず忠信丘の如き者有らん。丘の学を好むに如かざるなり。
十軒ばかりの村にも、誠実さでは自分と同じ人が必ずいる。ただ、自分ほど学ぶことを好む者はいまい。生まれつきの資質は特別ではないと認めたうえで、学び続けた点だけは譲らなかったわけです。人柄で差はつかない。差がつくのは、同じ誠実さを持ちながら学び続けたかどうか。しかも学びは、若さや才能と違って何歳からでも積める。六段階の自叙伝は、この一点を七十年に引き伸ばしたものと読めます。
孔子から学ぶ、経営者人生の歩み方
私の師であるマイケル・E・ガーバー氏によれば、経営者は経営計画のために人生計画を立てるべきである、とのことです。事業の計画が先にあって人生が後から付いてくるのではなく、順序が逆だという指摘です。そこで、孔子の自叙伝を踏まえて、経営者がどのように人生を歩むべきかを考えてみましょう。
志を持つ
孔子が十五歳の頃に学問への志を抱いたことは、経営者にも大きな意味を持ちます。経営者として成功するためには、明確なビジョンと目標を持つことが不可欠です。孔子のように自己の方向性を見つけ、それを実現するための情熱を持つことが、経営者としての旅路の出発点となるでしょう。
ここで見落としがちなのは、孔子が十五歳ですでに基礎教育を終えていたことです。志は、何も知らないところからは立ちません。ある程度やってみて、材料が揃ってから方向が決まる。若い社員に「志を持て」と言う前に、志が立つだけの経験を渡せているかを見たほうが早いこともあります。
基盤を築く
三十歳で自分の道に立った孔子は、信念を持って学問に励んだ人物です。経営者が企業の成長を目指す際にも、信念と原則が必要です。自己の価値観と経営方針を明確にし、それに基づいて行動することが求められます。自己のスキルや知識、ビジネスの基本をしっかりと築く必要があります。安定した基盤があれば、変化する経済環境に対しても柔軟に対応できるでしょう。
譬えば山を為るが如し。未だ一簣を成さずして止むも、吾が止むなり。譬えば地を平らかにするが如し。一簣を覆すと雖も、進むは吾が往くなり。
あと一かごでやめたなら、やめたのは自分。一かご運んだだけでも、進んだのは自分。多くの人はこれを逆に数えます。あと少しでやめたことは環境のせいにし、始めたばかりの一歩は「まだ何もしていない」と切り捨てる。孔子の数え方を採用すると、始めることは軽くなり、やめることは重くなります。基盤とは、この数え方で積んだ量のことです。
自己確信を持つ
四十歳で迷いを捨てた孔子の言葉は、経営においても重要な教訓です。経営者も自身のビジョンや方針に対して確信を持つことが重要です。外部の意見や変化に惑わされず、自己の信念を貫くことで、ビジネスの成功に向けて進むことができるでしょう。経営の道には多くの困難がありますが、確固たる信念を持つことで、厳しい状況でも正しい判断を下すことが可能になります。
ただし確信は、認められることとは別物です。
人の己を知らざるを患えず、其の能わざるを患う。
認められないことを嘆く代わりに、自分の実力不足を嘆け。関心の向け先を外から内へ切り替える指示です。この切り替えには実利があります。他人の評価は動かせませんが、自分の能力は動かせる。認められないと嘆いている限り次の一手は出てきませんが、何ができていないのかを特定すれば、明日やることが決まります。
使命を感じる
五十歳で天命を知った孔子の姿は、自身の役割と使命を理解した状態を示しています。経営者も自己のビジョンと社会への貢献を結びつけることが大切です。自己のビジネスが社会に与える影響を考え、その使命感を感じることで、より意義ある経営を追求できるでしょう。
先に見たとおり、孔子は天命を知ってなお各国で用いられませんでした。使命を持つことと、それが報われることは別です。使命感を、成果が出ているかどうかで判定しないこと。天を怨みず人を尤めず、というのは、そのための言い方でもあります。
柔軟さを持つ
孔子が六十歳で他の意見を受け入れる余裕を持ったことは、経営者にとっても大切な教えです。異なる視点を尊重し、共感する能力を持つこと。新たなアイデアや意見を受け入れる柔軟性を持つことが成功への道です。自己の固定観念にとらわれず、学び続ける姿勢が重要です。
その孔子が、自分の失敗として語った経験があります。
吾嘗て終日食らわず、終夜寝ねず、以て思う。益無し。学ぶに如かざるなり。
丸一日と一晩、飲まず眠らずに考え抜いた。それで何も得られなかった、と。考えるだけでは、自分の中にあるものしか出てきません。材料がないところで考え続けても、同じ場所を回るだけです。この失敗は、真面目な人ほど繰り返します。人に聞いたり本を読んだりするのは手を抜いているように思える。けれども、考える時間を増やしても材料は増えません。柔軟さとは性格ではなく、材料を外から入れる習慣のことです。
調和と節制
七十歳で心の欲する所に従いながらも道を踰えない孔子の姿は、自己の欲望と社会のルールを調和させる智慧を示しています。経営者も個人的な欲求とビジネスの調和を保ちながら、倫理的な枠組みを守り続けることが大切です。自己の成功だけでなく、社会や環境に対する責任も忘れずに行動することが求められます。
なお、これが最後に来ていることには意味があります。心のままで道を外さない状態は、規律を緩めた結果ではなく、五十五年の積み上げの果てに現れた副産物でした。順序を飛ばして、七十の自由から始めることはできません。
まとめ
孔子の人生観は、現代の経営者たちにも多くの示唆を提供しています。学び、立ち、惑わず、天命を知り、耳を傾け、心の欲望と倫理を調和させる。これらの原則は、中小・成長企業に関わる方々が世の中に大きな貢献をするための道標となるでしょう。
そして、この六段階には年齢の指定があります。十五、三十、四十、五十、六十、七十。孔子はどの段も飛ばしていません。今の自分がどの段にいるのかを確かめ、次の段の課題を一つだけ決める。この一句の使い方としては、それがいちばん実用的です。