論語 ／ 衛霊公篇
子貢問曰：「有一言而可以終身行之者乎？」子曰：「其恕乎！己所不欲，勿施於人。」
書き下し
子貢問いて曰く、「一言にして以て終身之を行う可き者有りや。」子曰く、「其れ恕か。己の欲せざる所、人に施すこと勿かれ。」
現代語訳
子貢が尋ねた。「一言で、生涯行い続けられるものがありますか。」先生はおっしゃった。「それは恕であろうか。自分がされたくないことを、人にしてはならない。」
解説
論語で最も広く知られた一句である。生涯行える一言を求められて、孔子は恕を挙げた。しかも否定形で示している。人にせよ、ではなく、人にするな。この形式が優れているのは、判断が速いからだ。何をすべきかは状況によって変わるが、されたくないことは自分に聞けば即座に分かる。基準が自分の中にあり、しかも常時参照できる。公冶長篇では、子貢が同じ趣旨を語ったときに孔子は「お前の及ぶところではない」と言った。ここでは生涯の指針として与えている。矛盾ではない。原則として掲げることと、常に実行できることは違うからだ。生涯行うというのは、達成する話ではなく、参照し続ける話である。忙しいとき、追い詰められたとき、この基準に立ち返れるか。