子貢問いて曰く、「一言にして以て終身之を行う可き者有りや。」子曰く、「其れ恕か。己の欲せざる所、人に施すこと勿かれ。」

論語で最も広く知られた一句である。生涯行える一言を求められて、孔子は恕を挙げた。しかも否定形で示している。人にせよ、ではなく、人にするな。この形式が優れているのは、判断が速いからだ。何をすべきかは状況によって変わるが、されたくないことは自分に聞けば即座に分かる。基準が自分の中にあり、しかも常時参照できる。公冶長篇では、子貢が同じ趣旨を語ったときに孔子は「お前の及ぶところではない」と言った。ここでは生涯の指針として与えている。矛盾ではない。原則として掲げることと、常に実行できることは違うからだ。生涯行うというのは、達成する話ではなく、参照し続ける話である。忙しいとき、追い詰められたとき、この基準に立ち返れるか。