儒教の経典『礼記』の一篇が独立し、朱子が四書の筆頭に据えた古典です。「修身・斉家・治国・平天下」——まずわが身を修め、家をととのえ、国を治め、天下を平らかにするという、自己修養から統治へ至る一本の道すじを示します。「格物致知」の語でも知られ、上に立つ者がまず自分を正すことの意味を、短く体系立てて説きます。

• 大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。知止而后有定，定而后能靜，靜而后能安，安而后能慮，慮而后能得。物有本末，事有終始大人になるための学びの目的は、人が本来持つ立派な徳を明らかにすること、人々を日々新たにして善
• 古之欲明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意；昔の、自分に備わった徳を天下に明らかにしようとする者は、まず自分の国を立派に治めた。国を治め
• 所謂誠其意者，毋自欺也，如惡惡臭，如好好色，此之謂自謙，故君子必慎其獨也！小人閑居為不善，無所不至，見君子而後厭然，掩其意志を誠実にするとは、自分自身をごまかさないということである。それはちょうど、悪臭を心から嫌
• 《詩》云：「瞻彼淇澳，菉竹猗猗。有斐君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮僩兮，赫兮喧兮。有斐君子，終不可諠兮！」「如切如磋」者『詩経』にこうある。「あの淇水の曲がり淵を見渡せば、緑の竹が青々と美しく生い茂っている。そこ
• 《康誥》曰：「克明德。」《太甲》曰：「顧諟天之明命。」《帝典》曰：「克明峻德。」皆自明也。『書経』の康誥篇には「立派に徳を明らかにした」とある。太甲篇には「天から授かった明らかな命令
• 湯之盤銘曰：「茍日新，日日新，又日新。」《康誥》曰：「作新民。」《詩》曰：「周雖舊邦，其命惟新。」是故君子無所不用其極。殷の湯王が沐浴のたらいに刻んだ戒めの言葉には「まことに、今日一日を新しい自分として生き、毎日
• 《詩》云：「邦畿千里，惟民所止。」《詩》云：「緡蠻黃鳥，止于丘隅。」子曰：「於止，知其所止，可以人而不如鳥乎？」《詩》云『詩経』に「王の直轄地である千里の都は、民衆が安心して留まる所である」とある。また『詩経』に
• 子曰：「聽訟，吾猶人也，必也使無訟乎！」無情者不得盡其辭，大畏民志。此謂知本。孔子が仰った。「裁判で訴えを聞いて裁くことなら、私も他の人と同様にできる。しかし本当に大切な
• 所謂修身在正其心者：身有所忿懥，則不得其正；有所恐懼，則不得其正；有所好樂，則不得其正；有所憂患，則不得其正。心不在焉，「自分の行いを修めるためには、まず心を正しくしなければならない」というのはこういうことだ。自
• 所謂齊其家在修其身者：人之其所親愛而辟焉，之其所賤惡而辟焉，之其所畏敬而辟焉，之其所哀矜而辟焉，之其所敖惰而辟焉。故好而「家を整えるためには、まず自分の行いを修めなければならない」というのはこういうことだ。人間と
• 所謂治國必先齊其家者，其家不可教而能教人者，無之。故君子不出家而成教於國：孝者，所以事君也；弟者，所以事長也；慈者，所以「国を治めるにはまず自分の家を整えなければならない」というのはこういうことだ。自分の家族すら
• 所謂平天下在治其國者：上老老而民興孝，上長長而民興弟，上恤孤而民不倍，是以君子有絜矩之道也。所惡於上，毋以使下；所惡於下「天下を平和にするためには、まずその国を治めなければならない」というのはこういうことだ。上に
• 《詩》云：「殷之未喪師，克配上帝。儀監于殷，峻命不易。」道得眾則得國，失眾則失國。是故君子先慎乎德。有德此有人，有人此有『詩経』に「殷王朝がまだ民衆を失っていなかった頃は、立派に天の神の心にかなっていた。殷の歴史
• 《秦誓》曰：「若有一个臣，斷斷兮無他技，其心休休焉，其如有容焉。人之有技，若己有之；人之彥聖，其心好之，不啻若自其口出。『書経』の秦誓篇にこうある。「もし一人の家臣がいるとしよう。彼は実直で特別な技能はないが、そ
• 生財有大道。生之者眾，食之者寡，為之者疾，用之者舒，則財恒足矣。仁者以財發身，不仁者以身發財。未有上好仁而下不好義者也，富を生み出し経済を豊かにするには、大きな原則がある。生産する者を多くし、消費する（無為に食い
• 孟獻子曰：「畜馬乘，不察於雞豚；伐冰之家，不畜牛羊；百乘之家，不畜聚斂之臣。與其有聚斂之臣，寧有盜臣。」此謂國不以利為利魯の大夫であった孟献子はこう言った。「馬に引かせる立派な車を持つ身分の者は、鶏や豚を飼って小