玉勝間 ／ 十四の巻 米粒を仏法ほさつなど云ひならへる事
穀物をおろそかにすまじき由を云ふ時に、米粒などを、佛法と云ひ、東國にては、菩薩と云ふ。これ大切にして、おろそかにすまじき由なれば、然云ふ心はいと有りがたけれども、佛菩薩より尊き物は無しと心得たる心より然云ふなれば、言はいとひがことなり。神とこそ云ふべけれ。まことに穀はうへも無き尊き物なれば、神とも神と申すべき物なり。
新字：穀物をおろそかにすまじき由を云ふ時に、米粒などを、仏法と云ひ、東国にては、菩薩と云ふ。これ大切にして、おろそかにすまじき由なれば、然云ふ心はいと有りがたけれども、仏菩薩より尊き物は無しと心得たる心より然云ふなれば、言はいとひがことなり。神とこそ云ふべけれ。まことに穀はうへも無き尊き物なれば、神とも神と申すべき物なり。
書き下し
穀物をおろそかにすまじきよしを云う時に、米粒などを、仏法と云い、東国にては、菩薩と云う。これ大切にして、おろそかにすまじきよしなれば、然云う心はいと有りがたけれども、仏菩薩より尊き物は無しと心得たる心より然云うなれば、言はいとひがことなり。神とこそ云うべけれ。まことに穀はうえも無き尊き物なれば、神とも神と申すべき物なり。
現代語訳
穀物を粗末にしてはならないということを言うときに、米粒などを「仏法」と言い、東国では「菩薩」と言う。これは大切にして粗末にしてはならないということなので、そう言う心はたいへんありがたいが、仏や菩薩より尊いものはないと心得ている心からそう言うのだから、言葉としてはたいへん間違っている。「神」とこそ言うべきである。まことに穀物はこの上もなく尊いものなので、神の中の神と申すべきものである。
解説
米粒を粗末にしないよう戒めるとき、世間で米を「仏法」や「菩薩」と呼ぶことを取り上げた段である。宣長は、米を大切にする心そのものはありがたいと認めつつ、仏や菩薩を最も尊いものとする考えから出た言い方なので、言葉としては誤りであり、米は「神」と呼ぶべきだと言う。宣長にとって穀物は、天照大御神が高天原の稲穂を孫の邇邇芸命に授けたという神話に連なる、神の恵みそのものであった。伊勢神宮の祭りの中心にも稲の実りを神に捧げる神嘗祭がある。米を神の恵みとして尊ぶ心は、日本の稲作の文化と深く結びついている。日々の食べ物を粗末にせず、その恵みに感謝するという心は、呼び方の違いを超えて今も大切にしたいものである。
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