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玉勝間 / 十四の巻 紙の用

紙の用、物を書く外にいと多し。まづ物を包む事、拭ふこと、また箱籠の類ひに張て器となす事。又かうより、かんでうよりと云ふ物にして、物を結ふ事などなり。これらの外にも猶ことにふれて多かるべし。然るにもろこしの紙は唯だ物を書くにのみ宜しくて、件の事どもにはいといと不便にぞありける。かくて皇國には國國より出る紙の品いといと多くて、厚きうすき、强きやはらかなる、さまざまあげも盡しがたけれど、物書くにはなほ唐の紙に及ものなし。人はいかがおぼゆらむ知らず。我は然おぼゆるなり。

新字:紙の用、物を書く外にいと多し。まづ物を包む事、拭ふこと、また箱籠の類ひに張て器となす事。又かうより、かんでうよりと云ふ物にして、物を結ふ事などなり。これらの外にも猶ことにふれて多かるべし。然るにもろこしの紙は唯だ物を書くにのみ宜しくて、件の事どもにはいといと不便にぞありける。かくて皇国には国国より出る紙の品いといと多くて、厚きうすき、強きやはらかなる、さまざまあげも尽しがたけれど、物書くにはなほ唐の紙に及ものなし。人はいかがおぼゆらむ知らず。我は然おぼゆるなり。

書き下し

紙の用、物を書く外にいと多し。まず物を包む事、拭うこと、また箱籠の類いに張りて器となす事。又こうより、かんでうよりと云う物にして、物を結う事などなり。これらの外にもなおことにふれて多かるべし。然るにもろこしの紙はただ物を書くにのみ宜しくて、件の事どもにはいといと不便にぞありける。かくて皇国には国々より出ずる紙の品いといと多くて、厚きうすき、強きやわらかなる、さまざまあげも尽くしがたけれど、物書くにはなお唐の紙に及ぶものなし。人はいかがおぼゆらむ知らず。我は然おぼゆるなり。

現代語訳

紙の用途は、物を書くほかにたいへん多い。まず物を包むこと、拭うこと、また箱や籠の類いに張って器とすること。また紙縒り、かんでう縒りというものにして物を結ぶことなどである。これらのほかにも、なお事に触れて多いであろう。ところが中国の紙は、ただ物を書くのにだけ適していて、今挙げたことにはたいへん不便である。こうして我が国には国々から出る紙の品がたいへん多くて、厚いもの薄いもの、強いもの柔らかいもの、さまざまで挙げ尽くしがたいけれども、物を書くにはやはり唐の紙に及ぶものはない。人はどう思うか知らない。私はそう思うのである。

解説

和紙と唐紙(中国の紙)を比べた段である。宣長は、日本の紙は書くだけでなく、物を包む、拭う、箱や籠に張る、紙縒りにして結ぶなど、暮らしのさまざまな用途に使われ、各地で多くの種類が作られていると言う。一方で中国の紙は書くことにしか向かず、ほかの用途には不便だとする。しかしそのうえで、物を書くことに限っては、日本の紙はやはり唐紙に及ばないと率直に認め、人はどう思うか知らないが自分はそう思う、と結ぶ。日本の優れた点を挙げながらも、劣る点は劣ると認め、自分の実感に基づいて判断を下すところに、宣長の公平さと誠実さがよく表れている。道具への細やかな観察も、学者の日常の一面である。

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