論語 ／ 公冶長篇
子謂子貢曰：「女與回也孰愈？」對曰：「賜也何敢望回！回也聞一以知十，賜也聞一以知二。」子曰：「弗如也。吾與女，弗如也。」
新字：子謂子貢曰：「女与回也孰愈？」対曰：「賜也何敢望回！回也聞一以知十，賜也聞一以知二。」子曰：「弗如也。吾与女，弗如也。」
書き下し
子、子貢に謂いて曰く、「女と回と孰れか愈れる。」対えて曰く、「賜や何ぞ敢えて回を望まん。回や一を聞きて以て十を知る、賜や一を聞きて以て二を知る。」子曰く、「如かざるなり。吾と女と、如かざるなり。」
現代語訳
先生が子貢におっしゃった。「お前と顔回とでは、どちらが優れているか。」子貢はお答えした。「賜（自分）が顔回に及ぶなど、とんでもありません。回は一を聞いて十を知りますが、賜は一を聞いて二を知る程度です。」先生はおっしゃった。「及ばないな。私もお前も、及ばない。」
解説
孔子は弟子に、自分より優れた同輩を認めさせるという難しい問いを投げた。子貢は言い訳せず、差を数字で言い切った。ここまでも見事だが、この章の白眉は最後の一言である。孔子は「そうだ、お前は及ばない」で終わらせず、「私もお前も及ばない」と自分を並べた。序列の宣告が、同じ側に立つ言葉に変わった瞬間である。人の上に立つ者が最も難しいのは、部下に実力差を認めさせながら、その人を腐らせないことだ。差を曖昧にすれば成長は止まり、差を突きつけるだけなら心が折れる。孔子は事実を認めたうえで、自分を同じ列に置いた。上に立つ者が自分の限界を口にできると、差を認めることは敗北ではなくなる。