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玉勝間 / 十四の巻 御の字

御の字の事、もろこしにては、その國の王の事ならでは云はず。臣下に云へる事無し。此字卽ち王の事をさして云へるが如し。皇國にては、みと云ふに此字をあてたれど、御は天皇に限らず。もとより下下にても尊みて廣く云ふ言なり。大御と云ふぞ、大かた天皇に限りて云へる。神に申すは、すべて神は天皇とひとしく、御妻を后、御行を幸と云ふ類なり。されば大御と云ふは、もろこしの御の字のつかひざまに近し。さて後には大御を音便にオホンと云ひて、天皇にかぎらず廣く云ふ事となり。又その後には、そのオホンのホを省きて、オンと云ひ、後には又ンをも省きて、オとのみ云ふ。今の俗には物に書キては、御の字をオンと云へども、口語にはオとのみ云へり。稀れ稀れにオミ帶、オミ袷、オミ足など云ふ事の有るは、大御てふ古言の、たまたまに殘れるなり。されどこはなめてにはわたらぬ事なり。

新字:御の字の事、もろこしにては、その国の王の事ならでは云はず。臣下に云へる事無し。此字即ち王の事をさして云へるが如し。皇国にては、みと云ふに此字をあてたれど、御は天皇に限らず。もとより下下にても尊みて広く云ふ言なり。大御と云ふぞ、大かた天皇に限りて云へる。神に申すは、すべて神は天皇とひとしく、御妻を后、御行を幸と云ふ類なり。されば大御と云ふは、もろこしの御の字のつかひざまに近し。さて後には大御を音便にオホンと云ひて、天皇にかぎらず広く云ふ事となり。又その後には、そのオホンのホを省きて、オンと云ひ、後には又ンをも省きて、オとのみ云ふ。今の俗には物に書キては、御の字をオンと云へども、口語にはオとのみ云へり。稀れ稀れにオミ帯、オミ袷、オミ足など云ふ事の有るは、大御てふ古言の、たまたまに残れるなり。されどこはなめてにはわたらぬ事なり。

書き下し

御の字の事、もろこしにては、その国の王の事ならでは云わず。臣下に云える事無し。この字即ち王の事をさして云えるが如し。皇国にては、みと云うにこの字をあてたれど、御は天皇に限らず。もとより下々にても尊みて広く云う言なり。大御と云うぞ、大かた天皇に限りて云える。神に申すは、すべて神は天皇とひとしく、御妻を后、御行を幸と云う類なり。されば大御と云うは、もろこしの御の字のつかいざまに近し。さて後には大御を音便にオオンと云いて、天皇にかぎらず広く云う事となり。又その後には、そのオオンのオを省きて、オンと云い、後には又ンをも省きて、オとのみ云う。今の俗には物に書きては、御の字をオンと云えども、口語にはオとのみ云えり。稀れ稀れにオミ帯、オミ袷、オミ足など云う事の有るは、大御てふ古言の、たまたまに残れるなり。されどこはなべてにはわたらぬ事なり。

現代語訳

「御」の字のことは、中国ではその国の王のことでなければ言わない。臣下に言うことはない。この字はつまり王のことを指して言うかのようである。我が国では「み」と言うのにこの字を当てたが、「み」は天皇に限らない。もともと下々の者にも尊んで広く言う言葉である。「大御(おほみ)」と言うのが、おおよそ天皇に限って言うものである。神に申すのは、すべて神は天皇と等しく扱い、天皇の御妻を「后」、お出ましを「幸」と言う類いである。だから「大御」と言うのは、中国の「御」の字の使い方に近い。さて後には「大御」を音便で「おほん」と言って、天皇に限らず広く言うようになった。またその後には、その「おほん」の「ほ」を省いて「おん」と言い、後にはまた「ん」をも省いて「お」とだけ言う。今の世間では、物に書くときは「御」の字を「おん」と言うが、話し言葉では「お」とだけ言っている。まれに「おみ帯」「おみ袷」「おみ足」などと言うことがあるのは、「大御」という古語がたまたま残ったものである。けれどもこれは一般には広がっていないことである。

解説

尊敬の接頭語「御」の読みと用法の移り変わりを述べた段である。中国では「御」は王に関わる事物にしか用いないが、日本では「み」にこの字を当て、「み」は身分を問わず尊んで広く用いた。天皇に限って用いたのは「大御(おほみ)」で、これが中国の「御」の用法に近い。その「おほみ」が「おほん」、さらに「おん」、そして話し言葉の「お」へと音が縮まり、使われる範囲も広がったと説く。今も「おみ足」「おみ帯」などに「大御」の名残があるという指摘は、古語が日常の言葉の中に化石のように残っていることを示していて面白い。敬語の形が、使われるうちに敬意の度合いを薄め、より広く軽く使われるようになるという変化は、言葉の歴史によく見られる現象である。

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