論語 ／ 顔淵篇
司馬牛問「仁」。子曰：「仁者，其言也訒。」曰：「其言也訒，斯謂之『仁』已夫？」子曰：「爲之難，言之得無訒乎！」
新字：司馬牛問「仁」。子曰：「仁者，其言也訒。」曰：「其言也訒，斯謂之『仁』已夫？」子曰：「為之難，言之得無訒乎！」
書き下し
司馬牛、仁を問う。子曰く、「仁者は、其の言や訒し。」曰く、「其の言や訒しければ、斯れ之を仁と謂うか。」子曰く、「之を為すこと難し、之を言うこと訒きこと無きを得んや。」
現代語訳
司馬牛が仁について尋ねた。先生はおっしゃった。「仁者は、その言葉が重く、たやすく口に出さない。」司馬牛は言った。「言葉が重ければ、それで仁と言えるのですか。」先生はおっしゃった。「行うことが難しいのだ。それを口に出すのに、重くならずにいられようか。」
解説
司馬牛は多弁な人物だったと伝えられる。その彼に、孔子は言葉の重さを説いた。ここでも相手に合わせた答えである。司馬牛は納得せず、そんな簡単なことでよいのかと問い返した。孔子の返答が核心を突いている。行うのが難しいから、口に出すときに重くなるのだ、と。順序が示されている。言葉を慎むのが先ではない。実行の難しさを知っていることが先で、その結果として言葉が重くなる。軽々しく言える人は、実行の難しさを見積もれていないだけだ、という診断である。会議で威勢のよい発言が出たとき、この見方は使える。その人が実行の難しさをどれだけ具体的に知っているかは、言葉の重さに現れる。すぐに約束できる人ほど、その約束の中身を知らない。