論語の中にも、堯舜禹泰伯文王をばいみじく誉めたれども、湯王武王をほめたる事は一言も無し。意あるにや。終わりに、湯王が言をあげたるは、孔丘の意にはあらず。

もろこしの殷の湯王、夏の桀王をうたむとして、民に誓いたる詞に、予其れ大いに女に賚せん云云、女誓言に従わずんば、予則ち女を孥戮せん、と云えるを見れば、したがわぬ者多かりしを、なつけもおどしもして、しいて己に従がわしめたるものなり。もし実に民の心に、いみしく桀をにくみて、湯を思いたらんには、かかる誓言は、有るべくも覚えず。又周の武王も、まことに国民の苦しみをすくわむために、紂をば討ちたるならば、箕子などを立ててこそ、王にはすべき事なるに、さはせずして、おのれその国をうばいて、王に成れるはいかに。さて箕子には、朝鮮を与えしは、もし後に己が愁をなさむかと、あやぶみて、さるはるかなる国には遠ざけやりしなり。そもそも彼のもろこしなどは、始めより、定まれる主は無くして、君臣の義も立たざる国にして、君をほろぼして、国をうばうも、常なれども、天の与えたるごとくに、巧言いいなして、世の人をあざむきたるが、憎きなり。又さる悪しき人どもを、聖人として、もてはやすが、おかしきなり。

世々のもろこし人おしなべて、かの国の聖人と云う物を尊み信ずる中には、実に尊み信ずる人も有るべく、又心にはいかにぞや思う事有れども、聖人にたがいては世の人のそしりてうけぬ事なるによりて、尊み信ずるかおして、世に従えるもありげに見ゆるなり。又もろもろの聖人どもの中に、孔子は、かの国の王にあらず、もはらその道の人なるが故に、あるが中にこの人をば殊に尊み信ずめるは、これつとめてこれを褒めたてて、その道を張らむとするなり。

天下は一日も君無かる可からず、故に夷・齊は湯・武を非として、臣道を明らかにす。此れ天下の大妨なり。然らずんば、則ち亂臣賊子踵を接せん、而して君為ること難からん。天下は一日も民無かる可からず、故に孔・孟は湯・武を是として、君道を明らかにす。此れ天下の大懼なり。然らずんば、則ち暴君亂主踵を接せん、而して民為ること難からん。

孔丘は、名を正すをこそいみしきわざとはしつれ、こなたの近き頃の儒者は、よろずに名をみだる事をのみつとむめり。そが中に、地の名などを、からめかすとて、延べもつづめも変えも心にまかせて物するなどは、猶つみかろかるべきを、おおやけざまにあずかれる、重き名どもをさえに、わたくしの心にまかせて、みだりに改め定めて書くなるは、いともいとも畏きわざならずや。近き世にある儒者の、今の世は、万の名正しからず、某をば、今はしかじかとは云うべきにあらず、しかじか云わむこそ正しけれ、など云いて、よろずを今の世のありさまにまかせて、例の私に物せるは、いかなるひが心得ぞや。そもそもかの孔丘が名を正せるようは、諸侯どものみだりなる、当時のありさまにはかかわらずて、ひたぶるに周王のもとの定めをこそ守りつれ。かのある儒者のごと、古よりの定めにもかかわらず、今の名にも従わず、ただ今の世のありさまにまかせて、わたくしにあらたに物せむは、孔丘が春秋のこころとは、うらうえにて、ことさらに名をみだる事の、いみしきものにこそ有りけれ。

支那で聖賢といえば、堯舜がまず初まりで、それから禹湯文武周公孔子となるのであるが、堯舜とか禹湯とか文武周公とかいう人達は、同じ聖賢の中でも、いずれも皆今の言葉でいう成功者で、生前においてつとに既に見るに足るべき治績を挙げ、世人の尊崇を受けて死んだ人々である。これに反し、孔夫子は今の言葉のいわゆる成功者ではない。生前は無辜の罪に遭って陳蔡の野に苦しめられたり、随分、艱難ばかりをなめられたもので、これという見るべき功績とても社会上にあった訳ではない。しかし千載の後、今日になってみると、生前に治績を挙げた成功者の堯舜禹湯文武周公よりも、一見その全生涯が失敗不遇のごとくに思われた孔子を崇拝する者の方がかえって多く、同じく聖賢の内でも、孔夫子が最も多く尊崇せられている。

易に曰く「湯・武は命を革め、天に順いて人に応ず」と。書に曰く「我を撫すれば則ち后、我を虐すれば則ち讐」と。尸子に曰く「昔、周公政を反す。孔子之を非りて曰く『周公は其れ聖ならざるか。天下を以て譲るは、兆人の為にせざるなり』と」と。〔議に曰く、昔、堯称す「吾、天下を以て舜に授くれば、則ち天下其の利を得て丹朱病む。丹朱に授くれば、則ち天下病みて丹朱其の利を得。吾終に天下の病を以て一人を利せず」と。遂に舜に禅る。今、周公は天下を以て務めと為さずして、自ら其の譲の名を取る。聖にして節に達する者に非ざるなり。故に孔子之を非る。〕