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玉勝間 / 十四の巻 今の世人の名の事

近き世の人の名には、名に似つかはしからぬ字をつく事多し。又、すべて名の訓は、世の常ならぬが多きうちに、近き頃の名には、殊にあやしき字、あやしき訓有て、いかにとも訓み難きぞ多く見ゆる。すべて名は、いかにも安らかなる文字の、訓のよく知られたるこそ善けれ。これに名と云ふは、いはゆる名乘實名なり。某右衛門某兵衛の類ひの名の事にはあらず。さて又其人の性と云ふ物にあはせて、名をつくるは、云ふにも足らぬ、愚なるならひなり。すべて人に、火性水性など、性と云ふ事は、更に無き事なり。又名のもじの、反切と云ふ事をえらぶも、いと愚なり。反切と云ふものは、唯だ字の音をさとさむ料にこそ有れ、いかでかは人の名、これにあづからむ。

新字:近き世の人の名には、名に似つかはしからぬ字をつく事多し。又、すべて名の訓は、世の常ならぬが多きうちに、近き頃の名には、殊にあやしき字、あやしき訓有て、いかにとも訓み難きぞ多く見ゆる。すべて名は、いかにも安らかなる文字の、訓のよく知られたるこそ善けれ。これに名と云ふは、いはゆる名乗実名なり。某右衛門某兵衛の類ひの名の事にはあらず。さて又其人の性と云ふ物にあはせて、名をつくるは、云ふにも足らぬ、愚なるならひなり。すべて人に、火性水性など、性と云ふ事は、更に無き事なり。又名のもじの、反切と云ふ事をえらぶも、いと愚なり。反切と云ふものは、唯だ字の音をさとさむ料にこそ有れ、いかでかは人の名、これにあづからむ。

書き下し

近き世の人の名には、名に似つかわしからぬ字をつく事多し。又、すべて名の訓は、世の常ならぬが多きうちに、近き頃の名には、殊にあやしき字、あやしき訓有りて、いかにとも訓み難きぞ多く見ゆる。すべて名は、いかにも安らかなる文字の、訓のよく知られたるこそ善けれ。これに名と云うは、いわゆる名乗り実名なり。某右衛門某兵衛の類いの名の事にはあらず。さて又その人の性と云う物にあわせて、名をつくるは、云うにも足らぬ、愚かなるならいなり。すべて人に、火性水性など、性と云う事は、更に無き事なり。又名のもじの、反切と云う事をえらぶも、いと愚かなり。反切と云うものは、ただ字の音をさとさむ料にこそ有れ、いかでかは人の名、これにあずからむ。

現代語訳

近ごろの人の名には、名にふさわしくない字を付けることが多い。また、およそ名の訓みは世間一般とは違うものが多い中で、近ごろの名には、とりわけ奇妙な字、奇妙な訓みがあって、どうにも読めないものが多く見える。およそ名は、いかにも穏やかな文字で、訓みのよく知られたものがよい。ここで名と言うのは、いわゆる名乗り、実名のことである。某右衛門・某兵衛のたぐいの名のことではない。さてまた、その人の「性」というものに合わせて名を付けるのは、言うにも足りない愚かな習わしである。そもそも人に火性・水性など、性というものはまったくないのである。また名の文字の反切ということを選ぶのも、たいへん愚かである。反切というものは、ただ字の音を知らせるための手段であって、どうして人の名がこれに関わることがあろうか。

解説

当時の人の名乗り(実名)の付け方への批判である。宣長は、読めないような珍しい字や訓みを避け、穏やかで読みのよく知られた字を用いるべきだと説く。ここで言う名は、通称の「某右衛門」ではなく、武士や学者が持つ実名のことである。さらに、生まれ年を陰陽五行に当てて木性・火性などとし、それに合う字を選ぶ習わしや、字音を示す反切を名の吉凶に用いることを、根拠のない愚かな俗信として退ける。五行説は中国由来の理屈であり、宣長の漢意批判がここでは身近な命名の場面に向けられている。読みにくい名付けや、画数・運勢にこだわる風潮は今もあるが、名を受け取る側の分かりやすさを第一にせよという宣長の言葉は、今もそのまま通用する。

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