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玉勝間 / 十三の巻 神社の号某明神と云ふ事

續後紀、承和十五年のところに、山崎明神と見え、文德實錄、齊衡二年に、吉備津彥名明神など見え、三代實錄、仁和二年の宣命には、松尾大明神とも有り。これらより前にも、見えたるやうにも覺ゆれども、今さだかには覺えず。又文德實錄、仁壽元年の處に、詔以近江國散久難度神、列於明神、三代實錄、貞觀七年の處に、奉充諸明神神田、などあるをもて見れば、もろもろの神社の中に、殊に明神と云ふ列の有リしにやあらむ。

新字:続後紀、承和十五年のところに、山崎明神と見え、文徳実録、斉衡二年に、吉備津彦名明神など見え、三代実録、仁和二年の宣命には、松尾大明神とも有り。これらより前にも、見えたるやうにも覚ゆれども、今さだかには覚えず。又文徳実録、仁寿元年の処に、詔以近江国散久難度神、列於明神、三代実録、貞観七年の処に、奉充諸明神神田、などあるをもて見れば、もろもろの神社の中に、殊に明神と云ふ列の有リしにやあらむ。

書き下し

続後紀、承和十五年のところに、山崎明神と見え、文徳実録、斉衡二年に、吉備津彦名明神など見え、三代実録、仁和二年の宣命には、松尾大明神とも有り。これらより前にも、見えたるようにも覚ゆれども、今さだかには覚えず。又文徳実録、仁寿元年の処に、詔して近江国の散久難度神を以て、明神に列す、三代実録、貞観七年の処に、諸明神の神田に充て奉る、などあるをもて見れば、もろもろの神社の中に、殊に明神と云う列の有りしにやあらむ。

現代語訳

『続日本後紀』の承和十五年のところに「山崎明神」と見え、『文徳実録』の斉衡二年に「吉備津彦名明神」などと見え、『三代実録』の仁和二年の宣命には「松尾大明神」ともある。これらより前にも見えていたようにも思うが、今ははっきりとは思い出せない。また『文徳実録』の仁寿元年のところに「詔して近江国の散久難度神を明神の列に加えた」、『三代実録』の貞観七年のところに「諸明神の神田に充て申し上げた」などとあるのを見ると、さまざまな神社の中に、特に「明神」という列があったのであろうか。

解説

神社の神を「某明神」と呼ぶ言い方が、いつから史料に現れるかを調べた段である。宣長は正史から「山崎明神」「松尾大明神」などの例を挙げ、さらに「明神の列に加える」「諸明神の神田」といった記事から、明神とは単なる敬称ではなく、朝廷が特に霊験の著しい神社を指定した格付けだったのではないかと推測する。実際、延喜式の神名帳には、とくに重んじられた「名神」という社格があり、明神はこれと関わると考えられている。後世には「明神」は神一般を呼ぶ言葉として広まったが、もとは限られた神社の称号だったのである。「今さだかには覚えず」と記憶の不確かさを正直に書くところにも、宣長らしさが表れている。

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