おやみと云う詞、雨のみならず、源氏の物語の、上の若菜の巻に、朱雀院のみかどの、御やまいの事を、いとかくうちはえ、おやみなきさまには、おわしまさざりつるを云云と、病にも云えり。

「小止み（おやみ）」という言葉が、雨だけでなく病気についても使われたことを、『源氏物語』の用例から示した短い段である。今日「小止みなく降る」のように雨について言うのがふつうだが、平安時代には病状が一時おさまることにも用いられていた。言葉の使い道が時代とともに狭まり、特定の場面にだけ残るのはよくあることである。宣長は『源氏物語』を深く読み込み、『源氏物語玉の小櫛』を著して「もののあわれ」を説いたが、同時に語彙の用例の宝庫としても活用した。一つの用例を示すことで、言葉がもっと広く生きていた時代の姿がよみがえる。今の言葉の使い方を当たり前と思わず、昔の広がりを知ることは、古典を読む楽しみの一つでもある。