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玉勝間 / 十三の巻 しののめの説

同抄に、しののめ、能因が注に云ク。明けはなるる程の空の雲の、しののめに似たるなりと有、しののめに似たりと云ふしののめは、何物を云へるにか。

書き下し

同抄に、しののめ、能因が注に云く。明けはなるる程の空の雲の、しののめに似たるなりと有り、しののめに似たりと云うしののめは、何物を云えるにか。

現代語訳

同じ『綺語抄』に、「しののめ」について、能因の注に言うには、「夜が明けはなれるころの空の雲が、しののめに似ているのである」とある。「しののめに似ている」というその「しののめ」は、何を言っているのだろうか。

解説

明け方を意味する歌語「しののめ」について、能因法師が「明け方の空の雲がしののめに似ている」と注したことを取り上げ、それでは似ているとされる元の「しののめ」とは何なのかと問うた短い段である。語を説明するのに同じ語を使っては、説明にならない。宣長は、能因の注の循環を鋭く突いている。「しののめ」の語源については、篠竹で編んだ明かり取りの目「篠の目」から来たとする説などがあるが、確かではない。能因は平安時代の歌人で歌枕の知識で知られたが、宣長は名のある人の説でも、言葉の説明として成り立っているかを冷静に吟味する。当たり前に分かったつもりになっている説明を疑う目が、この短い問いに表れている。

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