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玉勝間 / 十二の巻 麻閇と佐伎との差又後を佐伎と云ふ事

前は、目方なり。尻方の反對にて、されば人になすらへて、物の形にも、しりへに、對へては云ふべきを、同じく前ノ字は書ヶども、後に對ひたる佐伎を、麻閇と云へる事は無し。今の俗言に、旣往をまへかたなど云ひ、又節供まへ盆まへなど云ふたぐひ、或は書に、まへに見えたり、又某ノ時よりまへなど云ふたぐひなど、皆ひがことなり。己も早くは此わきまへ無くして、佐伎と云ふべきを、麻閇と物に書たりし事ありしは、今思へば誤、なりき。これら文字は同くて、言は異あるなり。字によりて誤ること無かれ。さて又事のついでに云はむ。佐伎と云ふは、旣往の事なるに、後の事をもゆくさきと云ふは、うらうへながら相通ふなり。道を行くにも、過來しかたは先にして、行末は後なるを、佐伎と云ふ。又さきだつと云ふ言は、時にては、既往の方に云ひ、道を行には行末の方にあるを云ふ。これも同言にて意はうらうへなるが如し。

新字:前は、目方なり。尻方の反対にて、されば人になすらへて、物の形にも、しりへに、対へては云ふべきを、同じく前ノ字は書ヶども、後に対ひたる佐伎を、麻閇と云へる事は無し。今の俗言に、既往をまへかたなど云ひ、又節供まへ盆まへなど云ふたぐひ、或は書に、まへに見えたり、又某ノ時よりまへなど云ふたぐひなど、皆ひがことなり。己も早くは此わきまへ無くして、佐伎と云ふべきを、麻閇と物に書たりし事ありしは、今思へば誤、なりき。これら文字は同くて、言は異あるなり。字によりて誤ること無かれ。さて又事のついでに云はむ。佐伎と云ふは、既往の事なるに、後の事をもゆくさきと云ふは、うらうへながら相通ふなり。道を行くにも、過来しかたは先にして、行末は後なるを、佐伎と云ふ。又さきだつと云ふ言は、時にては、既往の方に云ひ、道を行には行末の方にあるを云ふ。これも同言にて意はうらうへなるが如し。

書き下し

前は、目方なり。尻方の反対にて、されば人になずらえて、物の形にも、しりえに、対えては云うべきを、同じく前の字は書けども、後に対いたるさきを、まえと云える事は無し。今の俗言に、既往をまえかたなど云い、また節供まえ盆まえなど云うたぐい、あるいは書に、まえに見えたり、また某の時よりまえなど云うたぐいなど、皆ひがことなり。己も早くはこのわきまえ無くして、さきと云うべきを、まえと物に書きたりし事ありしは、今思えば誤りなりき。これら文字は同じくて、言は異なるあるなり。字によりて誤ること無かれ。さてまた事のついでに云わむ。さきと云うは、既往の事なるに、後の事をもゆくさきと云うは、うらうえながら相通うなり。道を行くにも、過ぎ来しかたは先にして、行く末は後なるを、さきと云う。またさきだつと云う言は、時にては、既往の方に云い、道を行くには行く末の方にあるを云う。これも同じ言にて意はうらうえなるが如し。

現代語訳

「まへ(前)」は「目方(まへ)」、つまり目のある方である。「しりへ(尻方)」の反対であって、だから人になぞらえて、物の形についても、後ろ(しりへ)に対しては言うべきものである。同じく「前」の字は書いても、時間の「後」に対する「さき」を「まへ」と言ったことは無い。今の俗語で、過ぎ去ったことを「まへかた」などと言い、また「節供まへ」「盆まへ」などと言う類い、あるいは「書物のまへに見えた」、「某の時よりまへ」などと言う類いは、みな誤りである。私も早くはこの区別をわきまえず、「さき」と言うべきところを「まへ」と物に書いたことがあったが、今思えば誤りであった。これらは文字は同じでも、言葉は違うのである。字によって誤ってはならない。さてまた事のついでに言おう。「さき」というのは過ぎ去ったことであるのに、後のことをも「ゆくさき」と言うのは、裏表ではあるが相通じるのである。道を行くにも、通ってきた方は「先」であって、行く末は「後」であるのに、それを「さき」と言う。また「さきだつ」という言葉は、時については過ぎ去った方に言い、道を行くときは行く末の方にあることを言う。これも同じ言葉で意味が裏表になっているようなものである。

解説

「まへ」と「さき」の使い分けを論じた、語の意味の考証である。宣長によれば「まへ」は「目方」、つまり目のある側を言う空間の言葉で、「しりへ(尻方)」の反対である。時間の上で「後」に対するのは「さき」であって、「まへ」ではない。同じ「前」の字を書くために混同され、「盆まへ」「某の時よりまへ」のような言い方が生まれたが、古語としては誤りだという。宣長は自分もかつて誤って書いたと率直に認め、「字によりて誤ること無かれ」と戒める。漢字に引かれて和語の区別を見失うことへの警告である。後半の「さき」が過去にも未来にも使われる不思議の指摘も鋭い。自分の過去の誤りを隠さず正すところに、学問に対する宣長の誠実さがよく表れている。

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