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玉勝間 / 十二の巻 いにしへ神事を重くせられし事

書紀天智天皇御卷に、九年三月、於山御井傍、敷諸神座、而班幣帛、中臣金連宣祝詞、と見えたり。そのかみ中臣の氏人は、ここら有りつらむに、金ノ連にしも、祝詞を宣しめ給へるをもて、古へ神事を、いみしく重くせられしほどを知べし。此ノ連公此時位は、大錦上にて、正四位上にあたれども、そのかみ第二の臣にて、明年正月に、右大臣に任ぜられて、いと重き人にぞ有ける。そもそも此天皇は、殊にから御心におはしまして、萬づにもろこしぶりをならひ移されたる御世なりしかども、なほ神事のやむことなかりし事は、斯くぞ有し。

新字:書紀天智天皇御巻に、九年三月、於山御井傍、敷諸神座、而班幣帛、中臣金連宣祝詞、と見えたり。そのかみ中臣の氏人は、ここら有りつらむに、金ノ連にしも、祝詞を宣しめ給へるをもて、古へ神事を、いみしく重くせられしほどを知べし。此ノ連公此時位は、大錦上にて、正四位上にあたれども、そのかみ第二の臣にて、明年正月に、右大臣に任ぜられて、いと重き人にぞ有ける。そもそも此天皇は、殊にから御心におはしまして、万づにもろこしぶりをならひ移されたる御世なりしかども、なほ神事のやむことなかりし事は、斯くぞ有し。

書き下し

書紀天智天皇の御巻に、九年三月、山の御井の傍らに於て、諸神の座を敷きて、幣帛を班つ、中臣金の連祝詞を宣る、と見えたり。そのかみ中臣の氏人は、ここら有りつらむに、金の連にしも、祝詞を宣らしめ給えるをもて、古え神事を、いみしく重くせられしほどを知るべし。この連公この時位は、大錦上にて、正四位上にあたれども、そのかみ第二の臣にて、明年正月に、右大臣に任ぜられて、いと重き人にぞ有りける。そもそもこの天皇は、殊にから御心におわしまして、万づにもろこしぶりをならい移されたる御世なりしかども、なお神事のやんごとなかりし事は、かくぞ有りし。

現代語訳

日本書紀の天智天皇の巻に、「九年(670)三月、山の御井のほとりに諸神の座を設けて幣帛を分かち、中臣金連が祝詞を読み上げた」と見えている。当時、中臣氏の人はたくさんいただろうに、ほかならぬ金連に祝詞を宣らせなさったことから、昔は神事をたいそう重んじられたほどを知るべきである。この連公のこの時の位は大錦上で、正四位上にあたるけれども、当時は第二の臣で、翌年正月に右大臣に任ぜられた、たいへん重い人であった。そもそもこの天皇は、とりわけ漢風のお心であられて、何事も中国風を学び移された御代であったけれども、それでも神事が重んじられたことは、このようであった。

解説

古代に神事がいかに重んじられたかを、日本書紀の天智天皇九年の記事から論じた段である。諸神を祭って幣帛を分かった儀式で祝詞を読んだのは、中臣金であった。宣長は、中臣氏には祝詞を読める者が大勢いたはずなのに、朝廷第二の重臣で翌年には右大臣となる金にその役を務めさせたことに注目する。国の最高位の臣が自ら神事を担ったのである。しかも天智天皇は、近江令の制定など万事に唐の制度を取り入れた天皇であった。その漢風の御代でさえ神事は何より重んじられていた、と宣長は強調する。外来の制度を取り入れても、神を祭ることの根本は動かなかった、というのが宣長の読みである。何を新しく取り入れても変えてはならない根幹は何か、という問いがここにある。

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