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玉勝間 / 十一の巻 ことば、ことのは

言を、ことば又ことのはと云ふ事は、古今集の序に見えたれど、萬葉には、こととのみ云ひて、ことばと云へるは、廿の卷なる東人の歌に唯だ一ッ、伊比之古度婆曾わすれかねつると有るのみなり。但しこれは、婆字は波を誤れるにて、波もてにをはならむも知がたし。此集には、波曾と重ね云へる例も、これかれ有ればなり。

新字:言を、ことば又ことのはと云ふ事は、古今集の序に見えたれど、万葉には、こととのみ云ひて、ことばと云へるは、廿の巻なる東人の歌に唯だ一ッ、伊比之古度婆曽わすれかねつると有るのみなり。但しこれは、婆字は波を誤れるにて、波もてにをはならむも知がたし。此集には、波曽と重ね云へる例も、これかれ有ればなり。

書き下し

言を、ことばまたことのはと云う事は、古今集の序に見えたれど、万葉には、こととのみ云いて、ことばと云えるは、廿の巻なる東人の歌にただ一つ、伊比之古度婆曽わすれかねつると有るのみなり。但しこれは、婆の字は波を誤れるにて、波もてにをはならむも知りがたし。この集には、波曽と重ね云える例も、これかれ有ればなり。

現代語訳

「言」を「ことば」また「ことのは」と言うことは、『古今和歌集』の序に見えるが、『万葉集』では「こと」とだけ言って、「ことば」と言っているのは、巻二十の東人の歌にただ一つ、「伊比之古度婆曽(言ひし言葉ぞ)忘れかねつる」とあるだけである。ただしこれは、「婆」の字は「波」を誤ったもので、「波」も助詞であるかもしれない。この集には「波曽(はぞ)」と重ねて言った例もあちこちにあるからである。

解説

「ことば」「ことのは」という語がいつから使われたかを考えた段である。『古今和歌集』の仮名序は「やまとうたは、人の心を種として、よろづの言の葉とぞなれりける」と始まり、ことのはという語を印象深く用いている。ところが万葉集では「こと」とだけ言い、「ことば」の例は巻二十の防人の歌、「父母が頭かき撫で幸くあれて言ひし言葉ぜ忘れかねつる」の一例しかない。しかも宣長は、その「婆」も「波」の誤りで、「言ひしことはぞ」と助詞を重ねた形かもしれないと疑う。とすれば、上代には「ことば」という語自体がなかった可能性がある。今あたりまえに使う「言葉」という言葉にも始まりがあり、それを用例の一字一字から確かめようとする、宣長の徹底した実証の態度が見える。

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