古今著聞集に、ふるき上手どものかきて候、おそくつの絵などを御覧も候え云云とあるは、今の俗に枕絵と云う物のことと聞こえたり。もろこしには春画と云えり。

『古今著聞集』に見える「おそくづの絵」という言葉が、今でいう枕絵、すなわち男女の交わりを描いた絵のことだと注した短い段である。この一節は、鳥羽僧正覚猷の絵にまつわる話の中に出てくるもので、昔の名人たちもそうした絵を描いていたことが語られる。おそくずは「偃息図」とも書かれたとされる。宣長は、中国では春画と呼ぶことも添えている。性にかかわる事柄を、道学者のように忌み嫌って避けるのではなく、言葉の意味として淡々と書き留めているところに、宣長の古典に向き合う姿勢が表れている。人の営みのあらゆる面が古典の中にあり、それを隠さず読むことが古を知ることにつながる。言葉の考証には、上品な事柄と卑近な事柄の区別はないのである。