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玉勝間 / 十一の巻 中間と云ふものの事

永仁三年にしるせる、布衣記と云ふふみに、云云若黨中間、跡上下着召具、また中間事、折鳥帽子小結常也染直垂ニ大帷ヲ重ネ、袴ニハ大口ヲカサネ云云など云へり。然れば中間と云ふもの、昔のは、今の世に云ふとは、異なるものなりけむ。

新字:永仁三年にしるせる、布衣記と云ふふみに、云云若党中間、跡上下着召具、また中間事、折鳥帽子小結常也染直垂ニ大帷ヲ重ネ、袴ニハ大口ヲカサネ云云など云へり。然れば中間と云ふもの、昔のは、今の世に云ふとは、異なるものなりけむ。

書き下し

永仁三年にしるせる、布衣記と云うふみに、云云若党中間、跡に上下着て召し具す、また中間の事、折烏帽子小結常なり染直垂に大帷を重ね、袴には大口をかさね云云など云えり。然れば中間と云うもの、昔のは、今の世に云うとは、異なるものなりけむ。

現代語訳

永仁三年(1295)に記した『布衣記』という書に、「……若党と中間は、後ろに上下を着て召し連れる」、また「中間のことは、折烏帽子に小結が普通である。染めた直垂に大帷(おおかたびら)を重ね、袴には大口袴を重ねる……」などと言っている。そうであれば、中間というものは、昔のものは今の世でいう中間とは違うものであったのだろう。

解説

武家の従者である「中間」の昔の姿を、鎌倉時代の武家故実書『布衣記』から確かめた短い段である。宣長の時代の中間は、武家に仕えて雑用や供回りをする身分の低い奉公人であった。ところが『布衣記』では、中間が若党と並んで上下を着て主人に従い、折烏帽子に染め直垂、大帷、大口袴を重ねるという、それなりに整った装いをしている。宣長はここから、同じ中間という呼び名でも、昔と今とでは実体が違っていたのだろうと推し量る。言葉は残っても、それが指すものは時代とともに移り変わる。今の意味を古い文献に当てはめて読むと誤る、という古学の基本的な用心を、身近な身分の名で示した一例である。

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