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玉勝間 / 十の巻 譬、と云ふものの事

ただに云ひては、ことゆきがたき心も、萬の物のうへに譬へて云へば、ことも無くよく聞ゆる事、多く有るわざなり。さればこの譬へと云ふ事、神代より有て、歌にも見え、今の世の人も、常にものすることなり。皇國のみにもあらず、戎の國國にも、古へより有けるを、もろこし人は、すべて物の譬へをとる事、いと上手にて、言すくなくて、いとよく聞えて、げによく譬へたりとおぼゆる事の多かるを、佛の經どもに、殊に多く見えたるたとへは、多くは物遠くして、よくあたれりとも聞えぬ事をくだくだしく長長と云へるなど、いといと拙なし。佛と云へる人の云へる事も、斯かるものにや。

新字:ただに云ひては、ことゆきがたき心も、万の物のうへに譬へて云へば、ことも無くよく聞ゆる事、多く有るわざなり。さればこの譬へと云ふ事、神代より有て、歌にも見え、今の世の人も、常にものすることなり。皇国のみにもあらず、戎の国国にも、古へより有けるを、もろこし人は、すべて物の譬へをとる事、いと上手にて、言すくなくて、いとよく聞えて、げによく譬へたりとおぼゆる事の多かるを、仏の経どもに、殊に多く見えたるたとへは、多くは物遠くして、よくあたれりとも聞えぬ事をくだくだしく長長と云へるなど、いといと拙なし。仏と云へる人の云へる事も、斯かるものにや。

書き下し

ただに云いては、ことゆきがたき心も、万の物のうえに譬えて云えば、ことも無くよく聞ゆる事、多く有るわざなり。さればこの譬えと云う事、神代より有りて、歌にも見え、今の世の人も、常にものすることなり。皇国のみにもあらず、戎の国々にも、古えより有りけるを、もろこし人は、すべて物の譬えをとる事、いと上手にて、言すくなくて、いとよく聞えて、げによく譬えたりとおぼゆる事の多かるを、仏の経どもに、殊に多く見えたるたとえは、多くは物遠くして、よくあたれりとも聞えぬ事をくだくだしく長々と云えるなど、いといと拙なし。仏と云える人の云える事も、かかるものにや。

現代語訳

直接言ったのでは通じにくい心も、いろいろな物事の上にたとえて言えば、たやすくよく分かることが多いものである。だからこのたとえということは神代からあって、歌にも見え、今の世の人も常にすることである。皇国だけでなく、外国にも昔からあったのだが、中国人は総じて物のたとえを取るのがたいへん上手で、言葉が少なくて、たいへんよく分かり、なるほどうまくたとえたものだと思われることが多い。ところが仏の経典に特に多く見えるたとえは、多くは的から遠く、よく当たっているとも思われないことを、くどくどと長々と言っているなど、まことに下手である。仏という人の言ったことも、こういうものなのだろうか。

解説

譬え(比喩)の効用と巧拙を論じた段である。直接言っても伝わらないことが、物に譬えれば容易に伝わる。だから譬えは神代からあり、歌にも使われ、今も誰もが用いる。宣長はここで、ふだん厳しく批判する中国人を「いと上手」と素直に褒め、言葉少なで的確な譬えが多いと認める。漢意を退けることと、漢人の表現の巧みさを認めることは、宣長の中では矛盾しない。一方、仏典の譬えは遠回りで的を外れ、くどくどと長いと手厳しく、仏その人の言うこともこうかと皮肉で結ぶ。儒仏をともに外来とみる国学の立場からの評で公平とは言い難いが、譬えの良し悪しを簡潔さと的中で測る基準は明快で、人に説明するときの心得としてそのまま使える。

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