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玉勝間 / 九の巻 周ノ武王死けるとき成王十三歳

から國の周の武王、とし九十三にして、みまかれりし時、其子の成王、いまだ十三なりしとしるせり。然れば成王は、武王が八十一の時の子にぞ有ける。古へ人は、しか健なりしことは、論なけれども、猶いかにぞやおぼゆる事は、此ノ王、はやく子どもはあまた有つれば、子孫絕むのあやぶみも無きに、猶うませたるは、さるいみしき老のよまでも、なほ好色心のやまざりしなりけり。聖人と云ふ者も、さるものにや有けむ。

新字:から国の周の武王、とし九十三にして、みまかれりし時、其子の成王、いまだ十三なりしとしるせり。然れば成王は、武王が八十一の時の子にぞ有ける。古へ人は、しか健なりしことは、論なけれども、猶いかにぞやおぼゆる事は、此ノ王、はやく子どもはあまた有つれば、子孫絶むのあやぶみも無きに、猶うませたるは、さるいみしき老のよまでも、なほ好色心のやまざりしなりけり。聖人と云ふ者も、さるものにや有けむ。

書き下し

から国の周の武王、とし九十三にして、みまかれりし時、その子の成王、いまだ十三なりしとしるせり。然れば成王は、武王が八十一の時の子にぞ有りける。古え人は、しか健やかなりしことは、論なけれども、なおいかにぞやおぼゆる事は、この王、はやく子どもはあまた有りつれば、子孫絶えむのあやぶみも無きに、なおうませたるは、さるいみしき老のよまでも、なお好色心のやまざりしなりけり。聖人と云う者も、さるものにや有りけむ。

現代語訳

唐土の周の武王が九十三歳で亡くなった時、その子の成王はまだ十三歳であったと記している。そうであれば、成王は武王が八十一歳の時の子であった。昔の人がそれほど壮健であったことは論ずるまでもないが、それでもどうかと思われるのは、この王は早くから子どもが大勢いたので、子孫が絶える心配もなかったのに、なお子を産ませたのは、それほどひどく年老いた身になっても、なお色好みの心がやまなかったのである。聖人という者も、そういうものであったのだろうか。

解説

儒教で聖人と仰がれる周の武王を、年齢の計算から皮肉った段である。武王が九十三歳で亡くなった時、子の成王が十三歳だったという漢籍の記述から、宣長は成王が武王八十一歳の時の子だと割り出す。すでに多くの子がいて跡継ぎの心配もないのに、老いてなお子をもうけたのは、色好みの心がやまなかったからだという。宣長は、欲を持つことを人の真心として認める立場をとっていた。だからここでの矛先は武王の欲そのものより、欲を超えたかのように聖人を祭り上げる儒者の見方に向いている。聖人も人であり、人の心を持っていた。漢意(からごころ)への批判が、軽い笑いの形で表れた一段である。

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