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玉勝間 / 八の巻 癩病をかたゐと云ふこと

或る人のいはく。俗に癩病をかたゐと云ふは、害大の字なり、癩病一名を害大風と云ふ、證治要決に見えたりと云へり。すべて此たぐひの說は、うち聞くには、うべうべしく聞ゆれども、よく思へば、皆あたらぬ事なり。いかにと云ふに、すべて俗語は、書を考へて云ヒ出る物にはあらず、字音の言の多きも、おほくは佛ぶみの語にて、これ昔ほうしの常に云ふを、聞なれたるより、移れる物なり。佛語ならぬも、近き書に多く見えて、聞なれたる言こそあれ、遠きからぶみに、いと稀れに見えたる言などをば、世の人は、いかにして知りて云ひ出む。たまたま似たることを見つくれば、ゆくりなくそれより出たりと思ふはひがことなり。癩病人をかたゐと云ふは、乞兒より轉れる言なり。そはいとことなるが如くなれど、人をいやしめにくみて、かたゐと云へる事あれば、それより出たるなり。すべて世の中の言は、意はさまざまにうつりきぬること多きぞかし。

新字:或る人のいはく。俗に癩病をかたゐと云ふは、害大の字なり、癩病一名を害大風と云ふ、証治要決に見えたりと云へり。すべて此たぐひの説は、うち聞くには、うべうべしく聞ゆれども、よく思へば、皆あたらぬ事なり。いかにと云ふに、すべて俗語は、書を考へて云ヒ出る物にはあらず、字音の言の多きも、おほくは仏ぶみの語にて、これ昔ほうしの常に云ふを、聞なれたるより、移れる物なり。仏語ならぬも、近き書に多く見えて、聞なれたる言こそあれ、遠きからぶみに、いと稀れに見えたる言などをば、世の人は、いかにして知りて云ひ出む。たまたま似たることを見つくれば、ゆくりなくそれより出たりと思ふはひがことなり。癩病人をかたゐと云ふは、乞児より転れる言なり。そはいとことなるが如くなれど、人をいやしめにくみて、かたゐと云へる事あれば、それより出たるなり。すべて世の中の言は、意はさまざまにうつりきぬること多きぞかし。

書き下し

或る人の曰わく。俗に癩病をかたいと云うは、害大の字なり、癩病一名を害大風と云う、証治要決に見えたりと云えり。すべて此たぐいの説は、うち聞くには、うべうべしく聞ゆれども、よく思えば、皆あたらぬ事なり。いかにと云うに、すべて俗語は、書を考えて云い出る物にはあらず、字音の言の多きも、おおくは仏ぶみの語にて、これ昔ほうしの常に云うを、聞なれたるより、移れる物なり。仏語ならぬも、近き書に多く見えて、聞なれたる言こそあれ、遠きからぶみに、いと稀れに見えたる言などをば、世の人は、いかにして知りて云い出む。たまたま似たることを見つくれば、ゆくりなくそれより出たりと思うはひがことなり。癩病人をかたいと云うは、乞児より転れる言なり。そはいとことなるが如くなれど、人をいやしめにくみて、かたいと云える事あれば、それより出たるなり。すべて世の中の言は、意はさまざまにうつりきぬること多きぞかし。

現代語訳

ある人が言うには、「俗に癩病を『かたい』と言うのは『害大』の字である。癩病の別名を『害大風』と言うことが、証治要決に見える」と言った。およそこの類の説は、ちょっと聞くともっともらしく聞こえるが、よく考えると、みな当たらないことである。なぜかというと、およそ俗語は書物を調べて言い出すものではない。字音の言葉が多いのも、多くは仏典の語であって、これは昔、法師がいつも言っているのを聞き慣れたことから移ったものである。仏語でないものも、身近な書物に多く見えて聞き慣れた言葉ならばともかく、遠い漢籍にごくまれに見える言葉などを、世の人がどうして知って言い出すだろうか。たまたま似たことを見つけると、無造作にそこから出たと思うのは誤りである。癩病の人を「かたい」と言うのは、「乞児(かたい、物乞い)」から転じた言葉である。それはたいそう違うように見えるが、人をいやしめ憎んで「かたい」と言ったことがあるので、そこから出たのである。すべて世の中の言葉は、意味がさまざまに移ってきたことが多いのだ。

解説

俗語の語源をめぐる安易な説を退け、俗語がどのように生まれるかについての宣長の考えを示した段である。ある人は、癩病を言う俗語「かたい」の語源を、中国の医書に見える病名「害大風」に求めた。宣長は、俗語は人々が書物を調べて言い出すものではなく、聞き慣れた言葉から生まれるものだと説く。たまたま似た語を書物に見つけて由来とするのは誤りだというのである。そのうえで宣長は、「かたい」はもと物乞いを言う語で、人をいやしめて呼ぶ言葉が病の人にも向けられたのだとする。ここで言う癩病は今のハンセン病であり、この病の人々は長く偏見と差別に苦しめられてきた。俗語の由来は書物の中ではなく人々の口の中にあるという方法とともに、言葉が人を傷つけてきた歴史にも目を向けたい。

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