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玉勝間 / 八の巻 姫君おほい君中の君と云ふ事

いにしへ公卿などのむすめたちのついでを云ふ事、一の姊なるを、姫君とも、大君とも云ひ、二を中の君と云ひ、三より下は、つぎつぎに三の君四の君など云へり。二人にても、いくたりにても、二なるをば、中の君と云ひ、わきて姫君とは、一なるをぞ云ひける。物語などに云へるやう、皆かくの如し。新猿樂記と云ふ書にも、右衛門督なる人の、十六人の女の事を云へるに、大君中ノ君三ノ君四〓御許五ノ君六ノ君七、御許など云へり。此書は、藤原ノ明衡作れり。その頃までも、斯くぞ云へりけむ。

新字:いにしへ公卿などのむすめたちのついでを云ふ事、一の姊なるを、姫君とも、大君とも云ひ、二を中の君と云ひ、三より下は、つぎつぎに三の君四の君など云へり。二人にても、いくたりにても、二なるをば、中の君と云ひ、わきて姫君とは、一なるをぞ云ひける。物語などに云へるやう、皆かくの如し。新猿楽記と云ふ書にも、右衛門督なる人の、十六人の女の事を云へるに、大君中ノ君三ノ君四〓御許五ノ君六ノ君七、御許など云へり。此書は、藤原ノ明衡作れり。その頃までも、斯くぞ云へりけむ。

書き下し

いにしえ公卿などのむすめたちのついでを云う事、一の姉なるを、姫君とも、大君とも云い、二を中の君と云い、三より下は、つぎつぎに三の君四の君など云えり。二人にても、いくたりにても、二なるをば、中の君と云い、わきて姫君とは、一なるをぞ云いける。物語などに云えるよう、皆かくの如し。新猿楽記と云う書にも、右衛門督なる人の、十六人の女の事を云えるに、大君中の君三の君四の御許五の君六の君七の御許など云えり。此書は、藤原の明衡作れり。その頃までも、斯くぞ云えりけむ。

現代語訳

昔、公卿などの娘たちの順序を言うのに、いちばん上の姉を「姫君」とも「大君」とも言い、二番目を「中の君」と言い、三番目から下は順に「三の君」「四の君」などと言った。二人であっても何人であっても、二番目を「中の君」と言い、特に「姫君」とは長女のことを言ったのである。物語などに言っているありさまは、みなこのとおりである。新猿楽記という書にも、右衛門督である人の十六人の娘のことを言っているところに「大君、中の君、三の君、四の御許、五の君、六の君、七の御許」などと言っている。この書は藤原明衡が作った。その頃までも、このように言っていたのであろう。

解説

平安時代の貴族の娘たちの呼び分けを整理した段である。長女を姫君や大君、次女を中の君、以下を三の君、四の君と呼ぶのは、源氏物語の宇治十帖で大君と中の君の姉妹が描かれることでもよく知られる。宣長は、姉妹が何人いても二番目は「中の君」であり、「姫君」は本来長女だけを指したと指摘する。江戸時代には「姫君」は身分の高い家の娘一般を言う語になっていたから、その本来の意味を確かめたのである。さらに、藤原明衡の新猿楽記に、右衛門督の十六人の娘を順に呼ぶくだりがあり、その頃までこの呼び分けが生きていたことを示す。新猿楽記は、猿楽見物に来た一家の人々を面白おかしく描いた作品で、平安時代の世相を伝える資料としても貴重である。呼び名に込められた序列の感覚を知ると、物語の人物関係もいっそう生き生きと読めるようになる。

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