竹取物語に、つねにつかうまつる人を見給うに、かくや姫のかたわらに寄るべくだにあらざりけりと有るは。俗の詞に、物をくらべて、こよなく劣れるを、そばへもよらぬと云うに同じ。

比べものにならないほど劣ることを言う俗語「そばへも寄らぬ」の古い形を、竹取物語から示した段である。かぐや姫を見た帝が、宮中に帰っていつもの女官たちを見ると、かぐや姫の傍らに寄ることさえできないほど見劣りした、という場面である。今でも「足元にも及ばない」「そばにも寄れない」と言うが、その言い方が、物語の祖とされる竹取物語にすでにあったのである。宣長は、俗語と古典の表現との一致を、一つ一つ拾い集めてきた。俗語は古語の崩れた姿ではなく、古語の流れを受け継ぐものだという見方は、八の巻のあちこちに通じている。比べるという行いに、人との距離という身体の感覚で表現を与える言い方は、千年を経ても変わらない。人の感じ方の根の深さを、何気ない言い回しから教えてくれる段である。