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玉勝間 / 八の巻 下向

ものもうでして歸るを、下向と云ふは、中昔の書どもには、多く還向と書り。然るを關東に下向、筑紫に下向スなど云ふは、ひとつにまがひて、下向と書く事には成れるなるべし。

新字:ものもうでして帰るを、下向と云ふは、中昔の書どもには、多く還向と書り。然るを関東に下向、筑紫に下向スなど云ふは、ひとつにまがひて、下向と書く事には成れるなるべし。

書き下し

ものもうでして帰るを、下向と云うは、中昔の書どもには、多く還向と書り。然るを関東に下向、筑紫に下向すなど云うは、ひとつにまがいて、下向と書く事には成れるなるべし。

現代語訳

寺社に参詣して帰ることを「げこう」と言うのは、中世の書物には多く「還向」と書いている。それなのに「関東に下向」「筑紫に下向する」などと言うのと一つに紛れて、「下向」と書くことになったのであろう。

解説

参詣を終えて帰ることを言う「げこう」の字をめぐる考証である。宣長によれば、本来は帰る意の「還向」と書いたが、都から地方へ下る意の「下向」と音が同じであるため混同され、参詣帰りも「下向」と書かれるようになったという。伊勢に住む宣長にとって、参宮の人々が行き交い、「参宮」と「下向」は日常の言葉であったから、身近な語への関心であったろう。一方で都から地方へ行くことを「下る」と言い、地方から都へ行くことを「上る」と言うのは、都を中心に置いた昔の言い方である。字は違っても音が同じならば、使ううちに一つに紛れていく。前に見た「用捨」と「容捨」、「反」と「端」と同じく、日本語の字遣いが音を軸に揺れ動いてきたことを示す例である。書き言葉の揺れの中に、人々が言葉を耳で覚えてきた歴史が見える。

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