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玉勝間 / 四の巻 御国の言と外ッ国の言とおのづから似たるも同じきもある事

すべて近き世の儒者、いと遠きからぶみに、稀れに見えたる事の、ここの言と似たるを見つくれば皆それより出たる事と、すなるは、いとをかしき事ぞかし。大かた後の世の語に、字音の言の多きは、多くは佛書の言なる。こは昔僧どもの、常に云ふを、聞なれて、うつれる物なり。又ほとけぶみの言ならぬも、世にひろく讀みならへる書に有る詞こそ有れ、遠き書に、稀れ稀れ見えたる言は、ほうしも儒者も、口につねに云ふ物には有らざれば、ましてなべての世の人の、聞知りてならひ云ふべきよし無きものをや。

新字:すべて近き世の儒者、いと遠きからぶみに、稀れに見えたる事の、ここの言と似たるを見つくれば皆それより出たる事と、すなるは、いとをかしき事ぞかし。大かた後の世の語に、字音の言の多きは、多くは仏書の言なる。こは昔僧どもの、常に云ふを、聞なれて、うつれる物なり。又ほとけぶみの言ならぬも、世にひろく読みならへる書に有る詞こそ有れ、遠き書に、稀れ稀れ見えたる言は、ほうしも儒者も、口につねに云ふ物には有らざれば、ましてなべての世の人の、聞知りてならひ云ふべきよし無きものをや。

書き下し

すべて近き世の儒者、いと遠きからぶみに、稀れに見えたる事の、ここの言と似たるを見つくれば、皆それより出でたる事と、すなるは、いとおかしき事ぞかし。大かた後の世の語に、字音の言の多きは、多くは仏書の言なる。こは昔僧どもの、常に云うを、聞きなれて、うつれる物なり。またほとけぶみの言ならぬも、世にひろく読みならえる書に有る詞こそ有れ、遠き書に、稀れ稀れ見えたる言は、ほうしも儒者も、口につねに云う物には有らざれば、ましてなべての世の人の、聞き知りてならい云うべきよし無きものをや。

現代語訳

総じて近頃の儒者が、たいへん縁遠い漢籍にまれに見える事で、こちらの言葉と似ているものを見つけると、みなそこから出た事だとするのは、まことにおかしなことである。おおよそ後の世の言葉に字音の語が多いのは、多くは仏書の言葉である。これは昔、僧たちがいつも言うのを人々が聞き慣れて、移ってきたものである。また仏書の言葉でないものも、世に広く読み慣わしている書物にある言葉ならばともかく、縁遠い書物にごくまれに見える言葉は、法師も儒者も口にいつも言うものではないので、まして一般の世の人が聞き知って習い言うはずのないものであるのに。

解説

借用語論の結びとして、外来語が世に広まる道筋を示した一段である。近ごろの儒者は、珍しい漢籍にまれに出る語が日本語に似ていると、すぐそこから出たと言いたがる、と宣長は笑う。そして、後世の日本語に字音語が多いのは主に仏典の言葉であり、それは僧たちが日常に口にするのを人々が聞き慣れて移ったものだ、と具体的な経路を示す。広く読まれる書物の語なら伝わりもしようが、学者でも口にしない珍しい語が、一般の人の言葉になるはずがない。言葉は書物から直接ではなく、人の口から耳へと伝わって広まる。語源を論じるときは、似ているかどうかだけでなく、実際にどういう人がどう使って伝わったかを考えよ、という教えである。

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