台記に、布三反、布二反など有り。その頃も、端を反と書りしなり。

布の長さの単位「たん」を「反」と書く習いが、平安時代末にすでにあったことを示した短い段である。布を数える「たん」は、本来は布のひとまとまりの切れを意味する「端」の字で書かれた。宣長は、藤原頼長の台記に「布三反」とあるのを見つけ、江戸時代に一般的だった「反」の字遣いがその頃からあったことを確かめた。今日でも着物一着分の布を「一反」と言い、「反物」という語も残っている。字の当て方は本来の形から離れていても、長く使われるうちに定着してしまうことがある。宣長は前に「用捨」と「容捨」の違いを論じたように、字の本来の形を気にかける人であったが、ここでは誤りと断じず、古くからの習いとして記録するにとどめている。古記録を読む中で見つけた、暮らしの単位の小さな歴史である。