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玉勝間 / 八の巻 せせらぎ

小き溝を、俗にせせらぎと云ふは、菅家萬葉集下卷に、もみぢ葉の流れてせけば山川の淺きせらぎも秋は深きを

新字:小き溝を、俗にせせらぎと云ふは、菅家万葉集下巻に、もみぢ葉の流れてせけば山川の浅きせらぎも秋は深きを

書き下し

小き溝を、俗にせせらぎと云うは、菅家万葉集下巻に、もみじ葉の流れてせけば山川の浅きせらぎも秋は深きを

現代語訳

小さな溝を俗に「せせらぎ」と言うのは、菅家万葉集(新撰万葉集)の下巻に「もみじ葉の流れてせけば山川の浅きせらぎも秋は深きを(紅葉の葉が流れてせき止めるので、山川の浅い瀬も、秋は深くなることよ)」とある。

解説

小川の浅い流れを言う「せせらぎ」の古い形を、菅家万葉集の歌から示した段である。菅家万葉集は、菅原道真の撰と伝えられる新撰万葉集のことで、和歌とそれを漢詩に訳したものを並べた平安時代前期の歌集である。引かれた歌は、紅葉が流れて水をせき止めるので、浅い「せらぎ」も秋には深くなると詠み、「浅し」と「深し」を掛け合わせて秋の深まりを表している。宣長は、この「せらぎ」が江戸の俗語の「せせらぎ」の元の形だと見た。段は歌を引いたところで結びもなく終わっており、書き留めかけの覚え書きのような形をとっている。玉勝間が、宣長が読書の中で気づいたことをその場で記していった手控えの性格をもつことがよく分かる。今では詩的な響きをもつ「せせらぎ」が、宣長の頃は俗語として意識されていたことも興味深い。
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この章句が説くこと

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