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玉勝間 / 八の巻 はやがね

元長卿ノ記に、大永五年二月二日、云云、相國寺有早鐘、未聞子細、無覺束と有り。

新字:元長卿ノ記に、大永五年二月二日、云云、相国寺有早鐘、未聞子細、無覚束と有り。

書き下し

元長卿の記に、大永五年二月二日、云云、相国寺に早鐘有り、未だ子細を聞かず、覚束無し、と有り。

現代語訳

元長卿記(甘露寺元長の日記)に「大永五年二月二日、云々。相国寺で早鐘が鳴った。まだ事情を聞いていない。気がかりである」とある。

解説

急を知らせるために寺の鐘を続けざまに打つ「早鐘」の語が、室町時代の公家の日記に見えることを書き留めた段である。元長卿記は戦国時代初めの公家、甘露寺元長の日記で、大永五年は西暦一五二五年にあたる。京の相国寺で早鐘が打たれたが、何が起きたのか分からず不安だというだけの短い記事で、火事か騒動かも記されていない。戦乱の続く京では、鐘の音一つが人々の不安をかき立てたのであろう。江戸時代にも火事の際には半鐘を早打ちし、「胸が早鐘を打つ」といった言い回しも生まれた。宣長は語の古い用例を示すだけで余計な推測を加えないが、その簡潔な抜き書きから、鐘の音に耳を澄ます乱世の都の空気が伝わってくる。今も使う「早鐘を打つ」という表現の古い用例として、覚えておきたい記事である。

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