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玉勝間 / 八の巻 歌もふみもよくととのふはかたき事

近き代の人の歌ども文どもを、見あつむるに、一ふしおかしと目とまる事は、ほどほどにあまたあンめれど、それはた如何にぞや覺ゆる所は交りて、大かた瑕無くととのひたるは、をさをさ見えず。これは思へば、後の世にして、古へをまねぶ事は、いといと難きわざになむ有ける。古へのかしこき人人のだに、是れはしも、露の瑕なしと覺ゆるは、多かる中にも、少くなん有れば、まして今の人のは、いささかなる瑕をさへに、云ひたてむは、あながちなるにや有らむ、されど同じくは、人のいささかも難ずべき節まぜぬさまにこそはあらまほしけれ。よき程にて、心をやるをば、もろこしの古への人も、善からぬ事に云ひ置きけるをや。

新字:近き代の人の歌ども文どもを、見あつむるに、一ふしおかしと目とまる事は、ほどほどにあまたあンめれど、それはた如何にぞや覚ゆる所は交りて、大かた瑕無くととのひたるは、をさをさ見えず。これは思へば、後の世にして、古へをまねぶ事は、いといと難きわざになむ有ける。古へのかしこき人人のだに、是れはしも、露の瑕なしと覚ゆるは、多かる中にも、少くなん有れば、まして今の人のは、いささかなる瑕をさへに、云ひたてむは、あながちなるにや有らむ、されど同じくは、人のいささかも難ずべき節まぜぬさまにこそはあらまほしけれ。よき程にて、心をやるをば、もろこしの古への人も、善からぬ事に云ひ置きけるをや。

書き下し

近き代の人の歌ども文どもを、見あつむるに、一ふしおかしと目とまる事は、ほどほどにあまたあめれど、それはた如何にぞや覚ゆる所は交りて、大かた瑕無くととのいたるは、おさおさ見えず。これは思えば、後の世にして、古えをまねぶ事は、いといと難きわざになむ有ける。古えのかしこき人々のだに、是れはしも、露の瑕なしと覚ゆるは、多かる中にも、少くなん有れば、まして今の人のは、いささかなる瑕をさえに、云いたてむは、あながちなるにや有らむ、されど同じくは、人のいささかも難ずべき節まぜぬさまにこそはあらまほしけれ。よき程にて、心をやるをば、もろこしの古えの人も、善からぬ事に云い置きけるをや。

現代語訳

近世の人々の歌や文を見集めてみると、一か所面白いと目にとまるものは、それなりにたくさんあるようだが、それもまた、どうかと思われる所が交じっていて、全体に瑕なく整っているものはほとんど見えない。考えてみれば、後の世にあって古えにならうことは、実にきわめて難しいことなのであった。古えのすぐれた人々でさえ、これこそは露ほどの瑕もないと思われるものは、多くの作の中でも少ないのだから、まして今の人の作について、わずかな瑕まで言い立てるのは無理な要求であろうか。しかし同じことなら、人が少しも非難できるような箇所を交えない姿でありたいものだ。ほどほどのところで満足するのを、中国の昔の人も良くないことと言い残しているではないか。

解説

前段に続き、当世の歌文の出来を論じながら、学ぶ者の志の高さを求める段である。宣長は、一節だけ光る作は多いが、全体に瑕のない作はほとんどないと見る。後世の人が古えにならうのはそれほど難しく、古の名手でさえ完璧な作は少ないのだから、今の人に小さな瑕まで責めるのは酷かもしれないと、いったんは譲る。しかしすぐに、同じことなら誰にも難をつけられない作を目指すべきだと引き戻す。末尾の、ほどほどで満足するのを戒めた中国の古人の言葉は出典を挙げていないが、足るを知って止まることを戒める儒家の教えを踏まえたものであろう。漢意を厳しく批判した宣長も、学ぶ者の心構えについては漢籍の言葉を素直に引いている。完璧は難しいと知りつつ、妥協せずに目指すという姿勢である。

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