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玉勝間 / 八の巻 今の人の歌文ひがこと多き事

近き世の人のは、歌も文も、大かたはよろしと見ゆるにも、猶ひが事の多きぞかし。されど其のたがへるふしを、見知れる人はた世に無ければ、唯だかいなでに、此處かしこえんなる詞を使ひ、よしめきて、詠みなし書き散らしたるをば、誠に善しと見て、人のもてはやし、ほめたつれば、心をやりて、したり顔すめる、いとかたはら痛く、をこがましくさへぞ思はるる。さるにつけては、斯く云ふおのが物する事も、猶いかにひが事有らむと、物よく見知れらむ人の心ぞ、恥しかりける。人のひが事の、よく見え分かるるにつけては、我はよくわきまへたれば、ひが事はせずと、思ひほこれど、古への事の心をさとり知るすぢは、限り無きわざにし有れば、此外あらじとは、いとなん定め難きわざなりける。

新字:近き世の人のは、歌も文も、大かたはよろしと見ゆるにも、猶ひが事の多きぞかし。されど其のたがへるふしを、見知れる人はた世に無ければ、唯だかいなでに、此処かしこえんなる詞を使ひ、よしめきて、詠みなし書き散らしたるをば、誠に善しと見て、人のもてはやし、ほめたつれば、心をやりて、したり顔すめる、いとかたはら痛く、をこがましくさへぞ思はるる。さるにつけては、斯く云ふおのが物する事も、猶いかにひが事有らむと、物よく見知れらむ人の心ぞ、恥しかりける。人のひが事の、よく見え分かるるにつけては、我はよくわきまへたれば、ひが事はせずと、思ひほこれど、古への事の心をさとり知るすぢは、限り無きわざにし有れば、此外あらじとは、いとなん定め難きわざなりける。

書き下し

近き世の人のは、歌も文も、大かたはよろしと見ゆるにも、猶ひが事の多きぞかし。されど其のたがえるふしを、見知れる人はた世に無ければ、唯だかいなでに、此処かしこえんなる詞を使い、よしめきて、詠みなし書き散らしたるをば、誠に善しと見て、人のもてはやし、ほめたつれば、心をやりて、したり顔すめる、いとかたはら痛く、おこがましくさえぞ思わるる。さるにつけては、斯く云うおのが物する事も、猶いかにひが事有らむと、物よく見知れらむ人の心ぞ、恥しかりける。人のひが事の、よく見え分かるるにつけては、我はよくわきまえたれば、ひが事はせずと、思いほこれど、古えの事の心をさとり知るすじは、限り無きわざにし有れば、此外あらじとは、いとなん定め難きわざなりける。

現代語訳

近世の人の作は、歌も文も、おおかたはよいと見えるものでも、やはり誤りが多いものだ。しかしその誤っている点を見抜ける人もまた世にいないので、ただ通りいっぺんに、あちこち艶な言葉を使い、それらしく詠みなし書き散らしたものを、人は本当によいと見てもてはやし、ほめ立てるので、作者は得意になってしたり顔をしているようなのは、まことに苦々しく、愚かしくさえ思われる。そう思うにつけても、こう言う自分の作るものにも、やはりどれほど誤りがあることだろうと、物をよく見知っているような人の心が恥ずかしく思われるのだった。他人の誤りがよく見分けられるにつけて、自分はよくわきまえているから誤りはしないと誇りに思うけれども、古えの事の心を悟り知る道は限りのないものであるから、これ以上はもうあるまいとは、とても定めがたいことなのであった。

解説

同時代の歌文への辛口の批評から、ふいに自分自身への戒めへと転じる段である。当世の歌や文は一見整っていても、古語の使い方に誤りが多い。だがそれを見抜く人がいないため、雅びな言葉を散りばめた作がもてはやされ、作者は得意顔になる。宣長はそれを苦々しく見る一方で、自分の作にもまだ見えていない誤りがあるだろうと、より目の利く人の視線を恥じる。他人の誤りが見えるほど、自分は誤らないと思い上がりやすいが、古の心を知る道には果てがない、というのである。鈴屋で多くの門人を教え、六十を過ぎて古学の第一人者と目された宣長が、なお「此外あらじとは定め難し」と書く。批評する力と自分を省みる力とを一組のものとして持つことの大切さを、今の読み手にも静かに伝えている。

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