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玉勝間 / 八の巻 めあはす

又めあはすと云ふは、女子を男に、親のあはする方にのみつかふめれど、然らず。古事記に目合すと書る意にて、是も只男女あふ事にて、何方よりも云ふ事なり。すべて漢字と訓とは、ゆきたがひて、意のまたくは合ざる事多きを、後ノ世には、ひたすら其字の意をのみ守りて、言の意にかなはぬ事、此類いと多きなり。

書き下し

又めあわすと云うは、女子を男に、親のあわする方にのみつかうめれど、然らず。古事記に目合すと書る意にて、是も只男女あう事にて、何方よりも云う事なり。すべて漢字と訓とは、ゆきたがいて、意のまたくは合ざる事多きを、後の世には、ひたすら其字の意をのみ守りて、言の意にかなわぬ事、此類いと多きなり。

現代語訳

また「めあわす」というのは、娘を男に、親が縁づけさせる方についてだけ使うようだが、そうではない。古事記に「目合(まぐわい)す」と書いてある意味で、これもただ男女が結ばれることであって、どちらの側からでも言う言葉である。およそ漢字とその訓とは食い違っていて、意味がすっかりは合わないことが多いのに、後世にはひたすらその字の意味だけを守って、言葉本来の意味に合わないことが、この類では非常に多いのである。

解説

前段の「とつぐ」に続き、「めあわす」も親が娘を嫁がせる意に限るのは誤りで、本来は男女が相逢うことだと説く。古事記には、大国主神が須勢理毘売と出会う場面などに「目合」の語が見え、目と目を見交わすことから男女が結ばれることをいう。宣長はそこから、漢字と和語の訓とはもともと別の言葉であり、意味がぴったり一致することは少ないという一般論へ進む。字の意味を守るあまり、和語の本来の意味を見失うのは後世の通弊だというのである。これは古事記伝全体を貫く方法でもあり、宣長は漢字の表面ではなく、その下にある古い日本語の声と意味を読もうとした。訳語が元の語と一対一で重ならないことは、今の外来語や翻訳語でも変わらない。
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この章句が説くこと

古事記漢字と訓古語めあわす言葉

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