貫之家集に、つねすけの中納言の内方と有り。人の妻を内方と云うは、古き事なりけり。

人の妻を「内方」と呼ぶ言い方が、平安前期の紀貫之の家集にすでに見えることを記した短い段である。内方は家の奥に住む人の意で、貴人の妻を敬って呼ぶ言葉である。宣長の頃にも使われていたこの語を、後世の言葉と思う人もいたのであろう。貫之は古今集の撰者で土佐日記の作者である。その家集に中納言藤原恒佐の妻を内方と呼ぶ例があるのだから、この言い方は十世紀前半にはすでにあった、というのである。北の方、奥方、内儀など、妻を家の内側の場所で呼ぶ言い方は数多い。こうした呼び名は、当時の住まいの造りと、家の中での女性の居場所を反映している。宣長は俗に聞こえる言葉も、古い用例があれば古語として認める。言葉の古さを、印象ではなく確かな用例で示す態度が、こうした一行の記録にも貫かれている。