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玉勝間 / 七の巻 ゐなかに古への雅言ののこれる事

すべて田舍には、古への言の殘れること多し、殊に遠き國人の云ふ言の中には、面白き事共ぞまじれる。おのれ年頃心をつけて、遠き國人の、とぶらひ來たるには、必〓その國の詞を問ひ聞きもし、その人の云ふ言をも、心とどめて聞きもするを、猶國國の詞共を、あまねく聞あつめなば、如何に面白きこと多からん。近き頃、肥後〓國人のきたるが、云ふことを聞けば、世に見える聞えるなど云ふたぐひを、見ゆる聞ゆるなどぞ云ふなる。こは今の世には絕えて聞えぬ、雅びたることばづかひなるを、其國にてはなべて斯く云ふにやと問ひければ、ひたぶるの賤山がつは皆、見ゆる、きこゆる、さゆる、たゆる、などやうに云ふを、少し言葉をもつくろふ程の者は、多くは見える、聞える、とやうに云ふなり、とぞ語りける。そは中中今の世の俗き云ひざまなるを、なべて國國の人の云ふから、そを善き事と心得たるなンめり。

新字:すべて田舎には、古への言の残れること多し、殊に遠き国人の云ふ言の中には、面白き事共ぞまじれる。おのれ年頃心をつけて、遠き国人の、とぶらひ来たるには、必〓その国の詞を問ひ聞きもし、その人の云ふ言をも、心とどめて聞きもするを、猶国国の詞共を、あまねく聞あつめなば、如何に面白きこと多からん。近き頃、肥後〓国人のきたるが、云ふことを聞けば、世に見える聞えるなど云ふたぐひを、見ゆる聞ゆるなどぞ云ふなる。こは今の世には絶えて聞えぬ、雅びたることばづかひなるを、其国にてはなべて斯く云ふにやと問ひければ、ひたぶるの賤山がつは皆、見ゆる、きこゆる、さゆる、たゆる、などやうに云ふを、少し言葉をもつくろふ程の者は、多くは見える、聞える、とやうに云ふなり、とぞ語りける。そは中中今の世の俗き云ひざまなるを、なべて国国の人の云ふから、そを善き事と心得たるなンめり。

書き下し

すべて田舎には、古の言の残れること多し、殊に遠き国人の云う言の中には、面白き事どもぞまじれる。おのれ年頃心をつけて、遠き国人の、とぶらい来たるには、必ずその国の詞を問い聞きもし、その人の云う言をも、心とどめて聞きもするを、なお国々の詞どもを、あまねく聞きあつめなば、いかに面白きこと多からん。近き頃、肥後の国人のきたるが、云うことを聞けば、世に見える聞えるなど云うたぐいを、見ゆる聞こゆるなどぞ云うなる。こは今の世には絶えて聞こえぬ、雅びたることばづかいなるを、その国にてはなべてかく云うにやと問いければ、ひたぶるの賤山がつは皆、見ゆる、きこゆる、さゆる、たゆる、などように云うを、少し言葉をもつくろう程の者は、多くは見える、聞える、とように云うなり、とぞ語りける。そはなかなか今の世の俗き云いざまなるを、なべて国々の人の云うから、そを善き事と心得たるなんめり。

現代語訳

総じて田舎には昔の言葉が残っていることが多い。とりわけ遠い国の人の言う言葉の中には、興味深いことが混じっている。私は長年心がけて、遠い国の人が訪ねて来たときには、必ずその国の言葉を尋ね聞きもし、その人の話す言葉も注意して聞きもしているが、さらに諸国の言葉を広く聞き集めたら、どんなに興味深いことが多いだろう。最近、肥後国の人が来て話すのを聞くと、世間で「見える」「聞える」などという類を、「見ゆる」「聞こゆる」などと言うのである。これは今の世ではまったく聞かれない雅やかな言葉づかいなので、その国では皆このように言うのかと尋ねたところ、まったくの山里の身分の低い者はみな「見ゆる」「きこゆる」「さゆる」「たゆる」などのように言うが、少し言葉を取り繕うくらいの者は、多くは「見える」「聞える」のように言うのだ、と語った。それはかえって今の世の俗な言い方なのに、諸国の人が皆そう言うので、それをよいことだと心得ているのであろう。

解説

田舎に古い言葉が残るという、宣長の方言観がまとまって語られた段である。宣長は長年、遠国からの来訪者に必ずその土地の言葉を尋ねてきたと言い、諸国の言葉を広く集めればどれほど面白いかと夢を語る。肥後の人は「見える」を「見ゆる」と言う。古典の文法どおりの雅やかな形である。ところが肥後では、身分の低い山里の人ほど「見ゆる」と言い、少し言葉を飾る人は都風の「見える」を使うという。つまり、洗練されたつもりの人が捨てた言い方の方が古く雅で、飾る人の言葉がかえって今風の俗な言い方だ、という逆転がある。宣長はここに、言葉の値打ちが世の評価と逆になることを見ている。都の言葉を上等と思い込む心が、古い言葉を消していく。方言を恥じずに見直すべき理由を、二百年以上前に示した一段である。

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