遠江の国なる天竜川を、古は、天の中川と云いけるよし、同じさらしなの日記には、てんりゅうと云う川のつらに云々と有り。

天竜川の古い名についての短い覚え書きである。天竜川は古くは「天の中川」と呼ばれたとされるが、宣長は、平安中期の更級日記にすでに「てんりう」という名が見えることを指摘している。前の段と同じく、更級日記を地名の史料として読み、呼び名の年代を確かめているのである。地名は時代とともに変わり、古名と今の名が入れ替わる時期はなかなか分からない。旅の日記のように、その時その場所を実際に通った人の記録は、地名の変遷をたどるうえで貴重な証拠になる。宣長は玉勝間の中で、古記録の一行を手がかりに、言葉や地名の歴史を少しずつ明らかにしていく。一見些細な書き抜きも、そうした積み重ねの一つとして読むとき意味を帯びる。身近な川や山の名がいつから使われているかを知ることは、土地の歴史を知ることでもある。