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玉勝間 / 七の巻 やいとう

文覺法師が、正治二年に、鎌倉の將軍賴家朝臣に、返り事におくりたりし書に云はく、あつきやいとうを、ねんじてやけば、やまひいえ候なり、と云へる言あり。君と有る人の、臣のいさめを受け入るべき、譬へに云へる語なり。やいとうと云へる事、めづらしく覺えて、書きいでておきつるなり。

新字:文覚法師が、正治二年に、鎌倉の将軍頼家朝臣に、返り事におくりたりし書に云はく、あつきやいとうを、ねんじてやけば、やまひいえ候なり、と云へる言あり。君と有る人の、臣のいさめを受け入るべき、譬へに云へる語なり。やいとうと云へる事、めづらしく覚えて、書きいでておきつるなり。

書き下し

文覚法師が、正治二年に、鎌倉の将軍頼家朝臣に、返り事におくりたりし書に云わく、あつきやいとうを、ねんじてやけば、やまいいえ候なり、と云える言あり。君と有る人の、臣のいさめを受け入るべき、譬えに云える語なり。やいとうと云える事、めずらしく覚えて、書きいでておきつるなり。

現代語訳

文覚法師が正治二年に鎌倉の将軍源頼家朝臣へ返事として送った書状に、「熱いお灸を我慢して据えれば、病は治るのでございます」という言葉がある。君主たる人が臣下の諫めを受け入れるべきことのたとえに言った言葉である。「やいとう」という言葉が珍しく思われたので、書き出しておいたのである。

解説

文覚が源頼家に送った手紙から、「やいとう」という語を書き留めた段である。文覚は源頼朝に挙兵を勧めたと伝えられる荒法師で、頼朝の死後、若い将軍頼家に諫言の手紙を送った。熱い灸も我慢して据えれば病が治る、同じように耳の痛い臣下の諫めも受け入れよ、というたとえである。宣長が注目したのは内容より言葉で、灸をいう「やいと」の古い形「やいとう」が鎌倉初期の文に見えることを珍しく思ったのである。やいとは「焼き処」から来た語とされ、今も関西などで灸を「やいと」と呼ぶ。それでも宣長が引用を省かずに示したことで、良薬は口に苦しに通じる諫言の比喩も後世に残った。頼家はこの後まもなく失脚し、若くして死ぬ。諫めを聞けなかった者の運命を思えば、灸のたとえはいっそう重い。

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