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玉勝間 / 六の巻 あゐくち

今世に、小き刀に、あゐくちと云ふ名あり。貞觀儀式、大嘗會ノ用物の中に、阿爲刀子丗柄と云ふ事有り。此名より出たるなるべし。

新字:今世に、小き刀に、あゐくちと云ふ名あり。貞観儀式、大嘗会ノ用物の中に、阿為刀子丗柄と云ふ事有り。此名より出たるなるべし。

書き下し

今世に、小さき刀に、あいくちと云う名あり。貞観儀式、大嘗会の用物の中に、阿為刀子三十柄と云う事有り。この名より出でたるなるべし。

現代語訳

今の世に、小さな刀に「あいくち」という名がある。貞観儀式の大嘗会の用品の中に「阿為刀子三十柄」ということがある。この名から出たのであろう。

解説

鍔のない短刀を指す「あいくち」の名の起こりを、平安前期の儀式書に求めた短い一段である。宣長の時代、あいくちと呼ぶ小刀はよく知られていた。宣長は、貞観儀式の大嘗会の用品に「阿為刀子」が三十柄とあるのを見つけ、この名から出たのだろうと推す。阿為が何を意味するかまでは説かず、名の連続を指摘するにとどめている。今日では、鞘と柄の口が合うことから「合口」と呼んだとする説も知られており、宣長の説は一つの見方である。ありふれた道具の名が、天皇の即位の大祭の用具の名にまでさかのぼるかもしれない、という発見の喜びが、短い記事から伝わってくる。

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