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玉勝間 / 六の巻 節下大臣

御禊の時に、節下ノ大臣と云ふ事有り。そは玉藥に、建曆二年十月廿八日此日天皇臨鴨河修禊云云、節下左大臣良輔云云、左大臣起座、出自宣仁敷政等門、經宣陽春華兩門、向標下畢、件標、建禮門南去十九丈、立節旗標、南去一丈、立節下大臣標云云、と有るを以て見れば、節旗ノ下に近き所に立ゆゑの名なるべし。

新字:御禊の時に、節下ノ大臣と云ふ事有り。そは玉薬に、建暦二年十月廿八日此日天皇臨鴨河修禊云云、節下左大臣良輔云云、左大臣起座、出自宣仁敷政等門、経宣陽春華両門、向標下畢、件標、建礼門南去十九丈、立節旗標、南去一丈、立節下大臣標云云、と有るを以て見れば、節旗ノ下に近き所に立ゆゑの名なるべし。

書き下し

御禊の時に、節下の大臣と云う事有り。そは玉薬に、建暦二年十月二十八日、この日天皇鴨河に臨みて禊を修す云云、節下は左大臣良輔云云。左大臣座を起ち、宣仁・敷政等の門より出で、宣陽・春華の両門を経て、標の下に向かい畢んぬ。件の標は、建礼門の南へ去ること十九丈、節旗の標を立つ、南へ去ること一丈、節下大臣の標を立つ云云、と有るを以て見れば、節旗の下に近き所に立つゆえの名なるべし。

現代語訳

御禊のときに、「節下の大臣」ということがある。それは玉蘂に「建暦二年十月二十八日、この日、天皇は鴨川に臨んで禊をなさった、云々。節下は左大臣良輔、云々。左大臣は座を立ち、宣仁門・敷政門などから出て、宣陽門・春華門の両門を経て、標のもとへ向かった。その標は、建礼門から南へ十九丈離れた所に節旗の標を立て、そこからさらに南へ一丈離れた所に節下大臣の標を立てる、云々」とあるのによって見れば、節旗の下に近い所に立つがゆえの名であろう。

解説

天皇の大嘗祭に先立って鴨川で行う御禊の儀で、節下の大臣と呼ばれる役の名の由来を推した一段である。九条道家の日記玉蘂の建暦二年(1212)の記事に、節旗の標から南へ一丈の所に節下大臣の標を立てたとあることから、宣長は、節旗のすぐ下に立つ大臣だからこの名がある、と考える。節旗は天皇の行列に立てる旗で、節下の大臣は行列を率いる重い役である。役の名の意味を、定義を記した書ではなく、実際の立ち位置を記した日記から導き出しているのが面白い。名前の由来は、儀式の場で人がどこに立っていたかという具体から分かることがある。形式ばった名前の奥に、実際の配置が隠れている。

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