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玉勝間 / 六の巻 手書く事

よろづよりも、手はよく書かまほしきわざなり。歌詠み學問などする人は、ことに手惡しくては、心おとりのせらるるを、其れ何かは苦しからんと云ふも、一わたりことわりは然る事ながら、猶あかず、うち合はぬ心地ぞするや。のり長いとつたなくて、常に筆とるたびに、いと口惜しう、云ふかひなく覺ゆるを、人の乞ふままにおも無く短册一ひらなど、書き出て見るにも、我ながらだに、いとかたはに見苦しう、かたくななるを、人いかに見るらんと、はつかしく胸いたくて、若かりしほどに、などて手習ひはせざりけむと、いみしうくやしくなん。

新字:よろづよりも、手はよく書かまほしきわざなり。歌詠み学問などする人は、ことに手悪しくては、心おとりのせらるるを、其れ何かは苦しからんと云ふも、一わたりことわりは然る事ながら、猶あかず、うち合はぬ心地ぞするや。のり長いとつたなくて、常に筆とるたびに、いと口惜しう、云ふかひなく覚ゆるを、人の乞ふままにおも無く短册一ひらなど、書き出て見るにも、我ながらだに、いとかたはに見苦しう、かたくななるを、人いかに見るらんと、はつかしく胸いたくて、若かりしほどに、などて手習ひはせざりけむと、いみしうくやしくなん。

書き下し

よろずよりも、手はよく書かまほしきわざなり。歌詠み学問などする人は、ことに手悪しくては、心おとりのせらるるを、それ何かは苦しからんと云うも、一わたりことわりは然る事ながら、なおあかず、うち合わぬ心地ぞするや。のり長いとつたなくて、常に筆とるたびに、いと口惜しゅう、云うかいなく覚ゆるを、人の乞うままにおも無く短冊一ひらなど、書き出でて見るにも、我ながらだに、いとかたわに見苦しゅう、かたくななるを、人いかに見るらんと、はずかしく胸いたくて、若かりしほどに、などて手習いはせざりけむと、いみしゅうくやしくなん。

現代語訳

何事にもまして、字は上手に書きたいものである。歌を詠み学問をするような人は、とりわけ字が下手だと見劣りがするものだが、それが何の差し支えがあろうかと言うのも、一通りの理屈としてはもっともなことながら、やはり物足りず、釣り合わない気がするものだ。私宣長はたいへん字が下手で、筆をとるたびにいつもひどく残念で、情けなく思うのだが、人に頼まれるままに臆面もなく短冊一枚などを書き出してみると、自分で見てさえひどく不格好で見苦しく、ぎこちないので、人はこれをどう見るだろうかと恥ずかしく胸が痛み、若かったころにどうして手習いをしなかったのかと、ひどく悔やまれるのである。

解説

宣長が自分の字の拙さを率直に嘆いた一段である。学者なら字など問題ではない、という理屈を一応は認めながら、それでも釣り合わない気がする、と言う。学問や歌の中身と、それを載せる字の姿とが釣り合っていてほしいという感覚である。前段では読めない字を書く人を責めたが、ここでは自分の字の拙さを恥じている。求められて短冊を書くたびに胸が痛み、若いうちに手習いをしなかったことを悔やむ、という告白は、大学者の意外に人間らしい一面として読める。若いうちにしか身につきにくい基礎がある、という悔いは、どの時代の学び手にも覚えがあるだろう。できないことをできないと書ける率直さも、宣長の学問の一部である。

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