牡丹を二十日草と云う事、白氏文集、牡丹芳と云う詩に、花開き花落つ二十日、と有るより付けたる名なるべし。

牡丹の異名「二十日草」の由来を、白居易の詩に求めた短い一段である。白氏文集の「牡丹芳」は、唐の都で牡丹が熱狂的にもてはやされるさまを詠んだ詩で、「花開き花落つ二十日、一城の人皆狂えるが若し」と続く。咲いて散るまでわずか二十日、その間都中の人が狂ったように花を追う、という一節である。宣長は、牡丹を二十日草と呼ぶのはここから名づけたのだろうと推す。前段で白氏文集の渡来を確かめた流れを受けて、白詩が日本の言葉にまで入り込んでいる例を示したものとも読める。漢意を退けよと説く宣長も、和語の中に溶け込んだ漢詩の跡は事実として認め、由来をたどっている。花の名一つにも、詩句の記憶が残っているのである。