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玉勝間 / 四の巻 侍ると云ふ詞

侍ると云ふ詞、伊勢物語には、唯だ二つならでは無し。その二つは、せうそこ文の中に有るなり。

書き下し

侍ると云う詞、伊勢物語には、ただ二つならでは無し。その二つは、しょうそこ文の中に有るなり。

現代語訳

「侍る」という言葉は、伊勢物語にはただ二つしかない。その二つは、手紙の文の中にあるのである。

解説

伊勢物語の中の「侍る」という語の数を数えた、ごく短い一段である。「侍る」は、相手に対してへりくだり、丁寧に述べる語で、源氏物語など後の物語では会話にも地の文にも多く現れる。ところが伊勢物語では二例しかなく、それも手紙の文の中だけだ、と宣長は言う。地の文にも会話にも使わず、改まった書き言葉である手紙にだけ見えるということは、その頃の「侍る」がまだ限られた場面の語だったことをうかがわせる。語の数を実際に数え、どこに出るかを押さえることで、時代による言葉遣いの変化が見えてくる。印象ではなく、数えて確かめるという宣長の実証の方法が、わずか一行によく表れている。

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