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玉勝間 / 四の巻 巻頭わすれ草四

からぶみの中に、とみに尋ぬべき事の有て、思ひめぐらすに、其ふみとばかりは、ほのかに覺えながら、いづれの卷のあたりと云ふこと、更におぼえねば、唯だ心あてに、ここかしこと尋ぬれど、え見いでず。さりとていとあまた有る卷卷を、初めよりたつねもて行かむには、いみしくいとまいりぬべければ、さもえ物せず。つひに空しくて止みぬるが、いと口惜しきままに、思ひ續けける。ふみ見つる跡もなつ野の忘草老てはいとどしげり添ひつつもとより物覺ゆる事、いと乏しかりけるを、此ちかき年頃となりては、いとど何事も、唯だ今見聞つるをだに、やがて忘れ勝ちなるは、いといと云ふかひ無きわざになん。

新字:からぶみの中に、とみに尋ぬべき事の有て、思ひめぐらすに、其ふみとばかりは、ほのかに覚えながら、いづれの巻のあたりと云ふこと、更におぼえねば、唯だ心あてに、ここかしこと尋ぬれど、え見いでず。さりとていとあまた有る巻巻を、初めよりたつねもて行かむには、いみしくいとまいりぬべければ、さもえ物せず。つひに空しくて止みぬるが、いと口惜しきままに、思ひ続けける。ふみ見つる跡もなつ野の忘草老てはいとどしげり添ひつつもとより物覚ゆる事、いと乏しかりけるを、此ちかき年頃となりては、いとど何事も、唯だ今見聞つるをだに、やがて忘れ勝ちなるは、いといと云ふかひ無きわざになん。

書き下し

からぶみの中に、とみに尋ぬべき事の有りて、思いめぐらすに、そのふみとばかりは、ほのかに覚えながら、いづれの巻のあたりと云うこと、さらにおぼえねば、ただ心あてに、ここかしこと尋ぬれど、え見いでず。さりとていとあまた有る巻々を、初めよりたつねもて行かむには、いみしくいとまいりぬべければ、さもえ物せず。ついに空しくて止みぬるが、いと口惜しきままに、思い続けける。ふみ見つる跡もなつ野の忘草老いてはいとどしげり添いつつ。もとより物覚ゆる事、いと乏しかりけるを、このちかき年頃となりては、いとど何事も、ただ今見聞きつるをだに、やがて忘れがちなるは、いといと云うかい無きわざになん。

現代語訳

漢籍の中に、急いで調べなければならない事があって、思いめぐらすと、その書だということだけはぼんやり覚えているものの、どの巻のあたりかということがまったく思い出せないので、ただ見当をつけてあちこち探したが、見つけられない。かといって、たいへん多い巻々を初めから探していくとなると、ひどく手間がかかってしまうので、そうもできない。結局むなしく終わってしまったのが、ひどく残念なままに、思い続けて詠んだ。「書を読んできた跡も無くなって、夏野に茂る忘れ草のように、老いてはいよいよ忘れることが茂り加わってゆく」。もともと物覚えのたいへん乏しい身であったが、この近年になっては、ますます何事も、たった今見聞きしたことさえ、すぐに忘れがちになるのは、まったく言いようもなく情けないことである。

解説

四の巻の巻頭に置かれた、老いの物忘れを嘆く小文である。漢籍で調べたい事があり、書名までは覚えているのに巻がわからず、全巻を初めからめくる暇もなくて諦めた、という日常の一場面から始まる。そこに「跡もなつ野」に「跡も無し」と「夏野」を掛けた歌を添え、読んだ跡が忘れ草に覆われてゆく、と詠んだ。宣長は各巻の頭にこうした歌と小文を置いて巻の名とし、この巻は「わすれ草」と名づけられている。玉勝間そのものが、忘れないために見聞や考えを書き留めておく帳面だったことが、この嘆きからよくわかる。書き留めることは、衰えてゆく記憶への備えでもあった。

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