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玉勝間 / 七の巻 物書くに心すべき事

古へは、かたへの人も、皆心明らかなりしかば、いかに書ても、讀みたがふる事無かりしかばこそ有れ、今の世は、みづからこそ心得たらめ、かたへの人は、心得たらねば、ともすれば、讀みたがへ、寫しひがむるたぐひのみ多かれば、いかにももの書くには、心すべきわざぞと、おのれは思ひとりてぞ在る。さればおのが癖にて、つねに物書くに、讀みたがへやせん、寫しひがめやせんとのみ、心するほどに、もとよりいといと拙き手をいとどしじかみて、かたはには有るなり。又古言などは、殊に人の讀みたがへ、誤る事多きを、いかであやまらず、正しく讀ましめんとする程に、さらでも有るべき所にも、度ことに假字づけしなどして、心高き人には、わらはるるを、みづからも且つは知りながら、しみつきたる癖は、世に離れがたきわざになん。

新字:古へは、かたへの人も、皆心明らかなりしかば、いかに書ても、読みたがふる事無かりしかばこそ有れ、今の世は、みづからこそ心得たらめ、かたへの人は、心得たらねば、ともすれば、読みたがへ、写しひがむるたぐひのみ多かれば、いかにももの書くには、心すべきわざぞと、おのれは思ひとりてぞ在る。さればおのが癖にて、つねに物書くに、読みたがへやせん、写しひがめやせんとのみ、心するほどに、もとよりいといと拙き手をいとどしじかみて、かたはには有るなり。又古言などは、殊に人の読みたがへ、誤る事多きを、いかであやまらず、正しく読ましめんとする程に、さらでも有るべき所にも、度ことに仮字づけしなどして、心高き人には、わらはるるを、みづからも且つは知りながら、しみつきたる癖は、世に離れがたきわざになん。

書き下し

古は、かたえの人も、皆心明らかなりしかば、いかに書きても、読みたがうる事無かりしかばこそ有れ、今の世は、みずからこそ心得たらめ、かたえの人は、心得たらねば、ともすれば、読みたがえ、写しひがむるたぐいのみ多かれば、いかにももの書くには、心すべきわざぞと、おのれは思いとりてぞ在る。さればおのが癖にて、つねに物書くに、読みたがえやせん、写しひがめやせんとのみ、心するほどに、もとよりいといと拙き手をいとどしじかみて、かたわには有るなり。また古言などは、殊に人の読みたがえ、誤る事多きを、いかであやまらず、正しく読ましめんとする程に、さらでも有るべき所にも、度ごとに仮字づけしなどして、心高き人には、わらわるるを、みずからも且つは知りながら、しみつきたる癖は、世に離れがたきわざになん。

現代語訳

昔は周りの人もみな心得がはっきりしていたから、どう書いても読み違えることがなかったのでそれでよかったのだが、今の世は、自分は心得ていても、周りの人は心得ていないので、ともすれば読み違え、写し誤るたぐいばかりが多い。だから、ものを書くには何としても気をつけるべきだと、私は思い定めているのである。そういうわけで私の癖として、いつもものを書くときに、読み違えはしないか、写し誤りはしないかとばかり気をつけるので、もともとたいそう拙い筆跡をいっそう縮こまらせて、ぶざまになっているのである。また古い言葉などは、とくに人が読み違え、誤ることが多いので、なんとか誤らずに正しく読ませようとするうちに、そうしなくてもよい所にもそのたびに振り仮名を付けたりして、志の高い人には笑われるのを、自分でも一方では知りながら、染みついた癖は、なかなか離れがたいものなのである。

解説

表記をめぐる三段の結びで、宣長が自分の書き癖を語っている。昔は読み手もみな心得があったから、おおらかに書いても誤読はなかった。今は書き手が分かっていても読み手が分かっていないから、誤読と誤写が絶えない。だから気をつけて書くのだ、と。その結果、読み違えられないかとばかり気にして字が縮こまり、不要な所にまで振り仮名を付けて、風流な人に笑われる。それを自分でも知りながら、癖は直らないと、少し自嘲まじりに書く。宣長の自筆稿本は実際に細かく丁寧な字で、振り仮名も多い。ここにあるのは、美しく書くことよりも、正しく伝わることを優先した学者の姿勢である。読み手のことを考えて書くことは、見栄えを捨てることでもある。笑われても伝わる方を選ぶという覚悟が、宣長の膨大な著作を後世に正しく残したと言える。

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