玉勝間 ／ 三の巻 朝臣と云ふ字の事
阿曾美にて、かばねの朝臣は、吾兄臣と云ふ事なり。然るを天武天皇の御世に、八色のかばねを定め給へる時より、朝臣とは書キ始められたり。そは此字の、あさおみの訓を借りて、約めたる物ながら、字ノ義をも思ひての事なるべし。漢籍にも、蔡邕が獨斷に、公卿侍中尙書、衣帛而朝曰朝臣、諸營校尉將大夫以下、亦爲朝臣と云ること有れど、かの國の書には、常にはをさをさ見えぬ稱なり。
新字：阿曽美にて、かばねの朝臣は、吾兄臣と云ふ事なり。然るを天武天皇の御世に、八色のかばねを定め給へる時より、朝臣とは書キ始められたり。そは此字の、あさおみの訓を借りて、約めたる物ながら、字ノ義をも思ひての事なるべし。漢籍にも、蔡邕が独断に、公卿侍中尚書、衣帛而朝曰朝臣、諸営校尉将大夫以下、亦為朝臣と云ること有れど、かの国の書には、常にはをさをさ見えぬ称なり。
書き下し
阿曾美にて、かばねの朝臣は、吾兄臣と云う事なり。然るを天武天皇の御世に、八色のかばねを定め給える時より、朝臣とは書き始められたり。そは此字の、あさおみの訓を借りて、約めたる物ながら、字の義をも思いての事なるべし。漢籍にも、蔡邕が独断に、公卿侍中尚書、帛を衣て朝するを朝臣と曰う、諸営校尉将大夫以下、亦朝臣と為す、と云えること有れど、かの国の書には、常にはおさおさ見えぬ称なり。
現代語訳
「あそみ」であって、姓（かばね）の朝臣は「吾兄臣（あせおみ）」ということである。それを天武天皇の御世に八色の姓を定められた時から、「朝臣」と書き始められた。それはこの字の「あさおみ」という訓を借りて約めたものではあるが、字の意味をも考えてのことであろう。中国の書物にも、蔡邕の『独断』に「公卿・侍中・尚書で、帛を着て朝廷に出仕する者を朝臣という。諸営の校尉・将・大夫以下もまた朝臣とする」と言っていることがあるが、あの国の書物には、普通はほとんど見えない呼び名である。
解説
天武天皇が六八四年に定めた八色の姓のうち、第二位の「朝臣（あそみ・あそん）」の語源を考えた段である。宣長は、あそみは「吾兄臣（あせおみ）」、つまり親しみを込めて臣下を呼ぶ言葉がもとで、「朝臣」という字は「あさおみ」の訓を借りて当てたものだとする。音を借りただけでなく、朝廷に仕える臣という字の意味も考えて選んだのだろう、とも言う。さらに中国の漢籍にも後漢の蔡邕の『独断』に「朝臣」の語があることを挙げ、ただしあちらでは珍しい呼び名だと付け加える。和語がまずあり、それに漢字を当てたのであって、漢語が先にあったのではない。宣長は古語を考えるとき、漢字の意味に引きずられず、まず和語の音と意味を探ることを重んじた。この段はその方法の一つの実例である。
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本の中身を見るこの章句が説くこと
朝臣八色の姓語源和語天武天皇
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