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玉勝間 / 三の巻 もろこしの国をからと云ふ事

或る人、もろこしをからと云ふは、ひがことなり、からは、三韓の事にこそ有れ、と云へるは、中中に誤りなり。萬葉集十九に、三月三日、家持主の歌に、漢人も船をうかべてあそぶ云今日ぞわがせこ花かづらせよ、新古今集にも入れり。漢は、つねにはあやと詠めども、此歌にては、あや人とは訓べくもあらず。必ズからなり。又同集同卷に、遣唐使藤原ノ朝臣清河ノ卿にたまへる藤原大后の御長歌のうちに、此吾子乎韓國邊遣、と云ふ御言あり。同副使大伴ノ胡麻呂ノ宿禰を餞せる歌にも、韓國爾由伎多良波之三とあり。これら唐國を韓國と書るは、共にからと云ふ故に、通はし書るにあらずや。又昔よりからに唐ノ字を用ふるも、常の事なるをや。

新字:或る人、もろこしをからと云ふは、ひがことなり、からは、三韓の事にこそ有れ、と云へるは、中中に誤りなり。万葉集十九に、三月三日、家持主の歌に、漢人も船をうかべてあそぶ云今日ぞわがせこ花かづらせよ、新古今集にも入れり。漢は、つねにはあやと詠めども、此歌にては、あや人とは訓べくもあらず。必ズからなり。又同集同巻に、遣唐使藤原ノ朝臣清河ノ卿にたまへる藤原大后の御長歌のうちに、此吾子乎韓国辺遣、と云ふ御言あり。同副使大伴ノ胡麻呂ノ宿祢を餞せる歌にも、韓国爾由伎多良波之三とあり。これら唐国を韓国と書るは、共にからと云ふ故に、通はし書るにあらずや。又昔よりからに唐ノ字を用ふるも、常の事なるをや。

書き下し

或る人、もろこしをからと云うは、ひがことなり、からは、三韓の事にこそ有れ、と云えるは、中中に誤りなり。万葉集十九に、三月三日、家持主の歌に、漢人も船をうかべてあそぶ云う今日ぞわがせこ花かづらせよ、新古今集にも入れり。漢は、つねにはあやと詠めども、此歌にては、あや人とは訓むべくもあらず。必ずからなり。又同集同巻に、遣唐使藤原の朝臣清河の卿にたまえる藤原大后の御長歌のうちに、この吾子を韓国へ遣る、と云う御言あり。同じ副使大伴の胡麻呂の宿禰を餞せる歌にも、韓国に行き足らわして、とあり。これら唐国を韓国と書けるは、共にからと云う故に、通わし書けるにあらずや。又昔よりからに唐の字を用うるも、常の事なるをや。

現代語訳

ある人が「中国を『から』と言うのは誤りである。『から』とは三韓(朝鮮半島)のことだ」と言ったのは、かえって誤りである。万葉集巻十九に、三月三日、家持主(大伴家持)の歌に「漢人(からひと)も船を浮かべて遊ぶという今日だよ、わが友よ、花かずらをしなさい」とあり、新古今集にも入っている。「漢」は普通は「あや」と詠むが、この歌では「あや人」とは訓めそうもない。必ず「から」である。また同じ集の同じ巻に、遣唐使の藤原朝臣清河卿に与えられた藤原大后(光明皇后)の御長歌の中に「この吾が子を韓国(からくに)へ遣る」というお言葉がある。同じく副使の大伴胡麻呂宿禰を送別した歌にも「韓国に行き足らわして」とある。これら唐の国を「韓国」と書いたのは、どちらも「から」と言うので、通わせて書いたのではないか。また昔から「から」に「唐」の字を用いるのも普通のことであるのに。

解説

日本で中国を「から」と呼ぶのは誤りで、「から」はもともと朝鮮半島の韓を指す、という説に対する反論である。宣長は万葉集巻十九から三つの例を挙げる。上巳の節句に曲水の宴を楽しむ中国の習俗を詠んだ大伴家持の歌の「漢人」は「から人」と訓むほかない。遣唐使藤原清河を送る光明皇后の長歌では、唐へ向かう使いについて「韓国」と書いている。副使大伴胡麻呂を送る歌も同じである。唐へ行くのに「韓国」と書くのは、韓も唐も同じく「から」と呼んだから字を通わせたのだ、と。宣長の論点は、少なくとも万葉の時代にはすでに中国も「から」と呼ばれていた、という用例による確認にある。語源と用法を分けて考えることの大切さがわかる。

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