天下の万姓を改めて分かちて八等と為す。唯だ当年の労を序して、天降の績に本づかず。其の二に曰く朝臣、以て中臣氏に賜い、命ずるに大刀を以てす。其の三に曰く宿禰、以て斎部氏に賜い、命ずるに小刀を以てす。

八色の姓の制定を、斎部氏の側から見た記述である。批判は一句に凝縮されている。「唯だ当年の労を序して、天降の績に本づかず」——目の前の働きだけで順位を決め、創業以来の積み重ねを勘定に入れていない、と。そして結果が具体的に書かれる。中臣氏は第二等で大刀、斎部氏は第三等で小刀。等級の差が、そのまま与えられた刀の大小に現れている。評価制度が変わるとき、何を評価軸に入れ何を落とすかで序列が動く。落とされた側から見れば、それは制度の欠陥である。広成がこの書を書いた動機の核心が、ここにある。